Astronomía, Astronáutica, Fotografía y Otras Cosas

Millas, Millas y Millas: Capturando un Momento Histórico

2011-02-05T19:31:00.001-04:30

Hace varios años publique este articulo en la revista española de modelismo estático Hobby World, es un buen momento para republicarlo al conmemorar el 25 aniversario de la Misión Apollo 14 http://www.nasa.gov/externalflash/apollo40/

Challenger: 10 Años de la Misión.

2011-01-28T19:56:00.016-04:30

A los 10 años de accidente del Challenger hice este articulo para el diario El Universal, pero esto no intereso por qué no era noticia

Challenger, este nombre es sinónimo de aventura, pero también nos recuerda tragedia. Hoy se cumplen diez años de ese histórico vuelo, la misión 51 L. En 1986 parecía que no exista nada que no pudiese efectuara un Transbordador Espacial. Des pegaba uno casi todos los meses, lanzando satélites y efectuando caminatas en el espacio para repararlos. Era una “rutina” para el hombre común. En aquel entonces el transbordador tenía escasos segundos en los noticieros internacionales, cosa que todavía se mantiene. Un vuelo al espacio no es nada rutinario, es una empresa de lato riesgo. Este hecho solo le tomo al Challenger 73 segundos en demostarlo.

La misión 51 L nos recordó que la conquista del espacio, “La Ultima Frontera” es una de las empresas más arriesgadas que ha emprendido el hombre. Hace diez años el Transbordador Espacial Challenger emprendió su última misión, la # 25 de una nave de este tipo. Algunos aseguran que el accidente se estaba esperando, que no fue una sorpresa para algunas personas dentro de la organización. Este hecho develaba al publico las grandes fallas que se estaban gestando en una de las agencias espaciales más prestigiosas del mundo, NASA.

¿Realmente se pudo evitar el accidente?, ¿Estábamos tan seguros de que no nos fallaría un de estas maquinas?, ¿De quien fue la culpa en realidad?. Todavía hay quienes se hacen estas preguntas, a 10 años de esta tragedia. Todavía existen dudas de como ocurrió el accidente y cuales fueron los hechos que lo provocaron. En estas líneas vamos a revivir los acontecimientos que llevaron a la perdida de uno de los transbordadores más famosos.

El Sistema de Transporte al Espacio.

El Transbordador Espacial es conocido el los círculos de la Astronáutica cono el Sistema de Transporte al Espacio (STS). Este vehículo es uno de los avances más grandes que ha logrado la Industria Aerospacial. Es el primer vehículo espacial reusabe que ha logrado construir el hombre. Su concepto es tan viejo como la idea de la fabricación de una nave espacial. Los primeros estudios de un vehículo de este tipo fueron realizados por un ingeniero alemán de nombre Eugene Sänger. Quién en 1934 propuso un modelo de avión el que salía de la atmósfera para surcar el globo. El nombre de este aparato fue el “Silverbird”.

En al año de 1972, mientras la tripulación de la Apollo 16 se encontraba en la superficie de la Luna, el Congreso de los estado unidos pasó la resolución donde se aceptaba el presupuesto para la construcción de un vehículo espacial reusable. Dentro de esta resolución esta autorizado el comienzo del proyecto y el diseño de uno de estos vehículos espaciales. Varias compañías concursaron por el contrato, la empresa que logro conseguir la aprobación de su prototipo fue la Rockwell International. Su diseño se basaba en tres componetes principales. El Orbitador, la nave en si, la que transportaría a los astronautas al espacio. El Tanque Externo (ET, External Tank), un gigantesco tanque de combustible de 47 Mts de alto por 8,4 Mts de ancho, que transportaría el propelente (720.000 Kg.) necesario para la puesta en órbita del vehiculo. Esta era la única parte no reusable de la nave. El último componente son dos Cohetes de Combustible Sólido (SRBs), estos son los más grandes en su tipo construidos por el hombre. Este fue el componente que causó el accidente del Challenger.

Los dos SRBs funcionan en conjunto con los tres Motores Principales del Transbordador Espacial (SSME). Estros actúan por un periodo de dos minutos en el que le dan al vehículo el empuje necesario para dejar la Tierra. Dichos propulsores están diseñados para que puedan ser empleados en varios vuelos. Las toberas de los SRBs giran hasta unos 6°, esto lo hacen con el fin de asistir al Orbitador en su vuelo. Los propulsores poseen una forma cilíndrica, tienen una altura de 45,5 Mts de alto por un diámetro de 3.6 Mts. Las paredes del propulsor tienen un ancho de 12.7 mm. Los propulsores se dividen en cuatro segmentos que están interconectados entre sí y son ensamblados verticalmente, segmento por segmento. Las uniones de los segmentos tenían que resistir temperaturas de miles de grados centígrados, que se daban en el momento del encendido de los cohetes. En el interior las explosiones y los chorros de gases calientes circulan por el cohete, comenzando una reacción química la que no puede ser parada hasta que se acabe el combustible. Las uniones de los propulsores que se diseñaron en los primeros 25 vuelos del programa, tenían forma de campana. A estas se les unían las otras secciones que tenían forma de “U”. Para evitar que los gases escapasen en estos puntos se colocaron en ellos dos anillos de goma en forma de O, después del accidente serian conocidos como los “anillos O”. tal vez una de las piezas más famosas del transbordador. Estos anillos estaban protegidos del propelente por una pasta especial que soportaba temperaturas de 3.204°C. Los dos segmentos de los cohetes eran sujetados por 177 pernos de acero, la tarea de ellos era la de dar mayor rigidez a las uniones de los propulsores. Los SRBs debían funcionar durante los 2 primeros minutos de vuelo, luego se separaban del ET, para segundos más tarde sacar sus propios paracaídas y descender suavemente en el mar, allí eran recogidos por buques que los transportaban a tierra para limpiarlos y volverlos a emplear.

El Challenger

En las especificaciones del contrato que gano la Rockwell, se hallaba la construcción de algunos modelos, denominados Articulo Estructural de Pruebas (STA, Structural Test Articule), estos eran maquetas de transbordadores de tamaño real, diseñadas para la evaluación de la integración de los componetes del transbordador con sus subsistemas. Entre estas pruebas se encontraban la evaluación de las cargas que debían soportar el vehículo durante las diversas fases de vuelo. NASA fue forzada a cortar la flotilla de los transbordadores de 5 a 3 naves. En este recorte presupuestario NASA decidió utilizar al Enterprise OV-101 como un STA. Este transbordador, el que había efectuado pruebas de planeo, no se pudo convertir en vehículo operable para el espacio, debido al costo de esta conversión. Entonces, se tomo la decisión de que el STA- 099 fuese convertido en un Orbitador, ya que la conversión del Enterprise a Orbitador era muy costosa. En 1975 comenzó la construcción del STA- 099, para 1978 estaba completa y se le envío a la Lockheed en Downey, California. Aquí se realizaron una serie de pruebas, que finalizaron el 29 de Septiembre de 1978. El 25 de enero de 1979 el STA-099 recibió el nombre oficial de Challenger, cuatro días más tarde se firmaba el contrato que confirmaba la conversión del STA-099 a Orbitador (OV). El nombre de la nave era legendario dentro del mundo de la navegación norteamericana. Entre 1872 y 1876 un navío estadounidense, el Challenger realizó una serie de expediciones exploratorias a los océanos Atlántico y Pacífico. El Módulo Lunar utilizado en la misión Apollo 17 fue bautizado por su tripulación como Challenger. Siendo esta la ultima misión tripulada del hombre ala Luna.

El 7 de Noviembre de 1979 el Challenger entró a la planta de la Rockwell, en Palmdale, California. El primero de julio de 1982, emergió como el OV-099, listo para los vuelos espaciales. Después de ser transportado al Kennedy Space Center (KSC) en Florida, lo internaron en el Edificio de Procesamiento de Orbitadores siendo inspeccionado y clasificado para el vuelo. El 4 de abril de 1983 el Transbordador Espacial Challenger inicio su primer viaje, el STS-6, esta misión se completó sin menor incidente, el Challenger tuvo el honor de efectuar la primera caminata espacial del Programa de los Transbordadores Espaciales. Al poco tiempo el Challenger se convirtió en el favorito de los planificadores de vuelo. Era más liviano que su predecesor el Columbia OV-102, completó una corta pero impecable vida de servicio, entre los años 1983 y 1986, completando 10 vuelos al espacio y transportando a 51 astronautas.

En estos diez viajes fuera de nuestro planeta, el Challenger completó muchos “Primeros Logros” obteniendo una distinción en su carrera. He aquí algunas de sus marcas. En su primer vuelo STS-6, a parte de la primera caminata en el espacio del Programa de Transbordadores Espaciales, lanzo el nuevo Sistema de Motores Inerciales (IUS), este motor se emplea para el lanzamiento de grandes satélites y sondas. En el STS-7, efectuado el 18 de junio de 1983, colocó a la primera mujer norteamericana en órbita Sally Ride. Esta misión lanzó el primer satélite de experimentos cortos SPAS, este era dejado a la deriva en el espacio y un día antes de fin de la misión era recogido por el transbordador. El SPAS fue el primer vehículo en obtener imágenes de un transbordador en órbita. Durante la STS-8 efectuada entre el 30 de agosto y el 5 de septiembre de 1983, el Challenger efectuó el primer lanzamiento y aterrizaje nocturno demostrando su gran versatilidad de operación. En este vuelo Guion S. Bluford, se convirtió en el primer astronauta negro en volar al espacio. El año de 1984 es conocido como el año del Transbordador Espacial. En la misión STS-11, realizada entre el 3 y el 11 de febrero, el Challenger tubo la distinción de llevar consigo la primera Unidad Tripulada de Maniobra (Manneded Manuver Unit , MMU). Esta permitió a los astronautas salir al espacio sin necesidad de estar atados a la nave, volando libremente como una mininave espacial. En abril de ese mismo año se efectuó el primer rescate de un satélite en órbita, el Solar Max, este se había averiado en 1980. La misión STS-41G se reunió con Solar Max, tras una caminata espacial de 8 Hrs y 34 Min. quedo completada la reparación. Las imágenes de estas dos misiones han sido la más publicitarias por los medios de comunicación. En el momento del descenso a tierra el Challenger también marco una nueva pauta en la historia del programa espacia. El Challenger aterrizando en el Kennedy Space Center (KSC), esto ahorraba a NASA 1.5 millones de dólares, debido a que cuando los transbordadores descendían en la Base Edwards en California, tenían que ser transportados a Florida para un nuevo lanzamiento. El primer astronauta canadiense Marc Garneau logro alcanzar el espacio abordo del Challenger, durante la misión STS- 41G. Durante este vuelo se realizaron las primeras pruebas de transferencia de combustible de una nave espacial a un satélite, entre los astronautas que realizaron esta caminata espacial se encontraba Kathryn Sullivian ella se convirtió en la primera mujer astronauta en caminar en el espacio. En varias oportunidades el Challenger llevo consigo el modulo de laboratorio espacial Spacelab, este es de fabricación europea. El Spacelab puede ser configurado de varia maneras, con el fin de abarcar experimentos médicos, químicos, biológicos metalúrgicos físicos y casi todas la especialidades e las ciencias. Los estudios realizados en estas misiones han logrado que esta tecnología de avanzada se halla transferido al día a día del ser humano.

Estos son algunos de los logros efectuados por el Transbordador Espacial Challenger en su corta vida operativa, desgraciadamente el evento que lo hizo más famoso fe el de explotar ante miles de personas.

La misión 51-L

La idea de que el vuelo al espacio era para todos, recibió su mayor empujón en agosto de 1984 cuando el presidente norteamericano Ronald Regan anuncio que el primer ciudadano común en el espacio sería un profesor. El ganador del programa Maestro en el Espacio fue anunciado el 19 de julio de 1985. Christa McAuliff fue presentada a la prensa mundial con una ceremonia en Washington. Había sido seleccionada entre 10.000 candidatos y seria la primera persona que conduciría una clase desde le espacio. Fue asignada a la misión No 10 del Challenger, STS-51L.

Siete meses atrás la tripulación de la misión ya había sido anunciada en una ceremonia menos publicitada. Los integrantes de este vuelo fueron los siguientes: El comandante Francis R. Scobbe de 47 años, veterano de la misión STS-11, el piloto Michael Smith, de 40 años, efectuaría su primer vuelo; Judith Resnik, Especialista de la Misión #1 de 40 años. La segunda mujer norteamericana en el espacio, ella había realizado su primer vuelo en la misión inaural del Discovery OV-103. El Especialista de la Misión #2, Ellison S. Onizuka de 39 años, quien efectuaría su segundo viaje; Ronald E, McNair de 35 años, Especialista de la Misión #3 y el encargado de lanzar el satélite Espartan el encargado de estudiar al Cometa Halley. McNair había volado en el Challenger en la misión STS-11. En octubre de 1985 se le sumo el ultimo tripulante Gregory B. Jarvis de 41 años de edad, ingeniero de Hughes, este había perdido su tickets para el espacio tres veces, la primera por cambio de misión y dos veces más por senadores del congreso. Esta tripulación pasaría a la historia como “Los Siete del Challenger”.

El Lanzamiento.

La misión había sido cancelada varias veces debido a las condiciones climatológicas. Finalmente se decidió que la fecha de lanzamiento sería el 28 de enero. En la noche del 27 para la madrugada del 28, la temperatura reinante en KSC había bajado tanto, que en la plataforma de lanzamiento 39-B se formaron estalactitas de hielo. El reporte del tiempo indicaba que la mañana sería clara pero muy fría. Esa noche se realizaron diferentes inspecciones para determinar si la formación de hielo afectaría al lanzamiento. El complejo39-B era utilizado por primera vez en el Programa del Transbordador Espacial; en realidad este complejo no se había empleado desde el lanzamiento de la misión “Apollo-Soyuz” en 1975. En ciertos niveles de la plataforma de lanzamiento, la temperatura había descendido tanto que las pasarelas estaban cubiertas por varios centímetros de hielo. El problema fue reportado en varias coacciones por el personal que se encargaba del hielo “Equipo de Hielo”. Entre las tareas realizadas por equipo, se debían realizar mediciones de temperatura en diferentes partes de la plataforma y el Transbordador Espacial. A las 6:30 AM se registraron temperaturas de -13,88 °C y -12,77°Cen el SRB derecho, dichas mediciones se realizaron con equipo infrarrojo. Lo más grave e estas mediciones fue el diferencial existente entre los SRB, el SRB izquierdo registraba 7,22°C y 4.44°C. Se cree que la diferencia de temperaturas se pudo dar porque el viento corría de este a oeste incidiendo primero en el SRB izquierdo, pasando por el gigantesco Tanque Externo, y luego incidiendo en el SRB derecho. Si en el tanque externo existía una pequeña fuga de alguno de los líquidos, los más probable es que halla si do el hidrógeno. La más breve brisa habría podido causar el diferencial entre ambas mediciones. Los líquidos se encontraban a temperaturas supercongeladas, la temperatura interior del tanque para el almacenamiento del oxígeno líquido es de -137°C y la del hidrógeno es de -257,77°C. Este fenómeno era suficiente para afectar a los “Anillos O”.

Daños de O ring en el vuelo STS 51 C realizado en enero del 1985

Sin saber esto, los ingenieros de Morton Thiokol, los fabricantes de los SRBs, estaban preocupados por las temperaturas registradas en el ambiente. En los vuelos anteriores los “Anillos O” habían sido afectados por las bajas temperaturas. Pero el vuelo 17 del transbordador (el Challenger) había ocurrido una falla completa del anillo primario y falla parcial del secundario. Esto se había detectado en el momento de la limpieza y los SRBs. Bob Ebeling, vuelos del transbordador hasta encontrar una solución basándose en el resultado del análisis del vuelo 17. La respuesta de NASA fue “arréglenlo pero no hagan mayores cambios”. El problema registrado en el vuelo 17 fue el mismo que causo la destrucción del Challenger. La NASA y Thiokol sostuvieron una reunión vía Telecom con el fin de determinar si se podía lanzar el transbordador al día siguiente. En esta conferencia surgieron varias discusiones donde Roger Boisjoly colega de Ebeling le decía a NASA que no deberían lanzar la nave hasta que las temperaturas fueran más altas. LA discusión se torno muy acalorada. Ebeling y Ebeling se encontraron en un momento discutiendo con Lewrwnce Mulloy, director del departamento de Cohetes de Combustible Sólido de NASA, sobre un posible accidente ocasionado por las bajas temperaturas y las fallas de los “Anillos O”. Mulloy le respondió a los ingenieros de Thiokol que no tenían datos suficientes que sustentaran sus evidencias. En un momento Mulloy dijo: “dios mío, Thiokol. ¿cuando quieren que haga el lanzamiento, el próximo abril?”. La discusión duro horas y en varias oportunidades los ingenieros de Thiokol trataron de impedir el lanzamiento. Allan McDonald, jefe de la División de Combustible Sólido de Thiokol, se sintió presionado cuando Mulloy sugirió que podía cambiar de contratista para los SRBs. Así que, le dijo a Boisjoly y Ebeling que debían presentar más pruebas del daño de los anillos para cancelar el lanzamiento, así que no iba a soportar su argumento. A Boisjoly y Ebeling no les quedó más remedio que dirigirse a sus casas.

En una entrevista realizada por la cadena CBS, la esposa de Ebeling dijo a los periodistas que su esposo le había dicho la noche anterior al accidente del Challenger, que el transbordador iba a tener una falla o perdida completa del vehículo, ocasionado por los “Anillos O”. Hoy en día Boisjoly y Ebeling piensan que no hicieron lo suficiente para impedir el lanzamiento. Ellos se sienten culpables por el Accidente del Challenger.

A parte de estos eventos, existe un rumor de que la Casa Blanca se encontraba presionando por el lanzamiento del día 28, ya que el presidente Regan iba a dirigir una sesión en el Congreso. Esa misión había sido cancelada varias veces, así que comentarios desfavorables hechos por TV acerca del lanzamiento podrían afectar a Regan en esta sesión, este presidente había sido el creador del programa “Maestro en el Espacio”. Todavía no se ha podido encontrar suficiente información para asegurar que la Casa Blanca tuvo que ver con la decisión del lanzamiento, lo que se sabe es que la aprobación de los presupuestos anuales de NASA ha sido debatida en el gobierno americano después de que se termino el Programa Apollo.

Esa noche NASA recibió una llamada del comandante de la guardia costera, encargado de los barcos de recuperación de los SRBs. Estos no podrían llegar a su posición, en la que iban a descender los Cohetes de Combustible Sólido, debido al mal tiempo. Sin embargo, dicha información no cambio la decisión del lanzamiento al día siguiente.

A las 6:18 AM los astronautas ya se encontraban levantados y se disponían a desayunar. Ellos no tenían ni la menor idea de las preocupaciones de Boisjoly o de Ebeling, como tampoco sabían nada sobre el problema del hielo. En realidad muy pocas personas tenían idea de todos los acontecimientos. Los ingenieros de Thiokol no tenían información sobre el problema del hielo, como tampoco sabían de las bajas mediciones de los SRBs. NASA se había convertido en un organismo burocrático donde los departamentos se encontraban aislados. Para las 8:30 AM los astronautas se encontraban en la plataforma de lanzamiento, la situación del hielo había mejorado pero aun existían grandes estalactitas de hielo en la plataforma. Cuando los astronautas se encontraban en el camino a la plataforma de lanzamiento, una persona de NASA les recomendó que si iban a utilizar los baños utilizaran los de la parte de abajo de la plataforma de lanzamiento. Ya que los que estaban en la plataforma de acceso del transbordador (48,4 Mts de altura) no se podían usar porque las tuberías estaban bloqueadas por el hielo. Treinta y tres minutos más tarde los astronautas se encontraban abordo de la nave, comenzaban realizar los últimos chequeos de prevuelo. Una gran diferencia entre la época del Programa Apollo y la del Transbordador Espacial, era que los astronautas se encontraban aislados de los diseñadores, no existía la colaboración ni las criticas directas entre los fabricantes y los tripulantes dela nave.

Después de que los astronautas se encontraban abordo de la nave y la escotilla de acceso se había cerrado. Se realizaron dos inspecciones más para monitorear el problema del hielo. El peligro con esto era, que al encenderse los motores del Transbordador las estalactitas saldrían volando en todas direcciones y podrían dañar al Challenger y la plataforma de lanzamiento. Después del despegue del Transbordador el Complejo 39-B sufrió grandes daños, como consecuencia de los estragos causados por el hielo durante el lanzamiento. No se sabe con seguridad si esto afectó al transbordador, pero las reparaciones de la plataforma de lanzamiento fueron millonarias.

A las 11:30 AM, el Challenger inició su vuelo, los motores principales del transbordador cobraron vida, para que a escasos milisegundos se encendieran los Propulsores e Combustible Sólido el Transbordador inició su acenso, 73 segundos más tarde el mundo conocería la tragedia del Challenger. La consentida de la flota, nos recordara siempre que tan peligroso son los vuelos “rutinarios” al espacio.

El Accidente

A Través de los datos transmitidos por la telemetría de la nave y los datos que encontró la comisión que realizo la investigación del accidente del Challenger, el relato siguiente es la reconstrucción de los 73 Seg. de vuelo de la misión STS-51L.

A los 6.6 Seg. Antes del lanzamiento del Challenger, se encendieron los tres SSME, separando la nave de la plataforma de lanzamiento. A los 0:678 seg. A escasos metros de altura las cámaras automáticas registraron una nube gris en las cercanías de SRB derecho. En su parte inferior, entre el primero y el segundo segmento del propulsor. esta nube se encontraba entre el SRB y el Tanque Externo (ET). A medida que el Challenger iniciaba su acenso, se registraron ocho nubes más en las cercanías del propulsor derecho (a los 2,5 Seg. de vuelo). Estas nubes grises marcaban el destino del transbordador. Gracias a los chorros de gases despedidos por los Motores Principales de Transbordador (SSME) y los de los mismos SRBs las nubes se disipaban velozmente, sin dejar rastros (64 seg., de vuelo). Los motores de Challenger se encontraban al 94% de su capacidad, y el Orbitador ascendía normalmente, comenzando a efectuar el roll acostumbrado. A medida que la nave cobraba altura, aquellos que habían presenciado un lanzamiento con anterioridad, notarían que el SRB derecho emitía una llama diferente, era pulsante y menos poderosa que las del motor izquierdo. A los 45 seg. De vuelo el Challenger había pasado la zona de MAX-Q ( Máxima Presión Aerodinámica) y recibió la orden de incrementar la potencia delos SSME al 104%. A los pocos segundos, las cámaras de tierra registraron los primeros indicios de una falla. La telemetría mostraba que el SRB derecho presentaba menor presión en la cámara de combustión de la tobera que su compañero (el izquierdo). La presión decaía rápidamente confirmando una fuga en algún lado del propulsor. La pluma de material que se escapaba del SRB derecho, incidía directamente en el ET y la estructura que los unía a ambos. A medida de que la llama disminuía el sistema de control de guía del SRB izquierdo hacía girar su tobera para compensar la trayectoria.

A los 64.600Seg. lo inevitable ocurrió. La llama del SRB derecho había destruido la capa exterior del ET, dejando que el hidrogeno liquido se escapara. Mezclándose con la llama que salía de la unión del SRB. 45 Milisegundos más tarde aparecía un brillo entre el Challenger y el ET. El Propulsor comenzaría a rotar, ocasionando una colisión entre el cono del SRB y la parte superior del ET. Al tiempo del a misión 73.124 Seg. Las cámaras registraban un vapor blanco que brotaba de la parte inferior del ET. Al momento el tanque comenzaba a romperze, el Orbitador era golpeado con una fuerza de 1.270.059 Kg. hacia atrás, en dirección opuesta al patrón de vuelo. Grandes cantidades de hidrógeno eran liberadas por el tanque, mientras que el SRB derecho impactaba con la sección del tanque donde estaba alojado el oxígeno liquido. Milisegundos después ambos líquidos se mezclaban desatando una erupción que envolvería al Challenger y a la tripulación. Ellos viajaban a Mach 1.92 a una altura de 14.020 Km. El transbordador no pudo resistir la presión y comenzó a separarse en pedazos.

El sueño de alcanzar las estrellas se convertía en una pesadilla para miles de personas que observaban el evento por televisión. Entre los espectadores se encontraban niños, que reunidos en numerosos salones de clase contemplaban el despegue de la primera maestra en le espacio. (La única cadena de TV que transmitía el evento en vivo era la CNN) Los siete del Challenger desaparecían en un infierno.

De la explosión emergieron los SRBs, segundos mas tarde, serían detonados por el oficial de seguridad que se encontraba en el Control de la Misión. Inmediatamente comenzaron las operaciones de rescate a fin de buscar a los posibles sobrevivientes. Era muy poco probable que alguien lograra sobrevivir a tal accidente.

Al estudiar el video del lanzamiento, se comprobó que la cabina donde viajaban los astronautas sobrevivió a la explosión. Esta se desplomo al mar. A medida que la Marina Norteamericana fue recuperando los restos del transbordador, estos fueron almacenados y estudiados con el fin de determinar las causas del accidente. Durante esta operación se logro recuperar la cabina y en su interior se encontraban los restos de los astronautas. Estos estaban muy descompuestos debido a su exposición en el fondo del mar. Al analizar los instrumentos que se encontraban en la cabina descubrieron, que tres de los sistemas de oxígeno de emergencia se habían activado. Comprobando que los tripulantes del Challenger se encontraban vivos después de la explosión. Lo mato a la tripulación del Challenger fue el impacto contra el mar, ya que este se estima que tocaron la superficie a unos 3.214 Km/h. Para ese momento la tripulación no se encontraba consiente, algunos de los tripulantes ya se habían desmayado con la despresurización de la cabina y los tres que quedaron consientes, perdieron el sentido debido a las enormes aceleraciones de gravedad alcanzadas durante el descenso.

Respuestas

El Challenger exploto a unos 32 Km. de la costa de Florida, su altura era de 14.5 Km. Los restos de la nave se esparcieron en un radio de 17.1 Km. se estima que un 30% del transbordador fue recuperado. Los análisis posteriores demostraron que la causa principal del accidente fue la erosión en los anillos O, pero lo más grave fue la falta de comunicación de NASA y sus departamentos, la negligencia de algunos de los directivos y la pérdida del control de calidad de los sistemas. NASA sabia que los SRBs habían fallado desde el segundo vuelo del Columbia (1981), pero en lugar de reparar la falla se acostumbraron a que esta ocurriera, sin saber con certeza que la ocasionaba.

La flotilla de los transbordadores espaciales fue puesta en tierra hasta que se encontrón las causas exactas de la explosión de Challenger. Se implementaron las soluciones y se actualizaron todos los sistemas que se consideraban que no operaban dentro de los márgenes de seguridad aceptados. Esto no garantiza que no pueda ocurrir otra falla.

Dwight D. Eisenhower (CVN-69)¨en Venezuela

2010-08-08T14:39:00.022-04:30

El USS Dwight D. Eisenhower (CVN-69) (Ike) es un portaaviones de la Armada de los Estados Unidos actualmente en servicio. Asignado en 1977, el buque es el segundo de los diez portaaviones de la Clase Nimitz, y es el primer barco que lleva el nombre del trigésimo cuarto Presidente de los Estados Unidos, Dwight D. Eisenhower. El portaaviones, como todos los demás de su clase, fue construido en los astilleros Northrop Grumman Shipbuilding Newport News en Virginia, con el mismo diseño que la nave que da nombre a la clase, aunque el buque se ha revisado dos veces para llevarlo a los estándares de los construidos recientemente.

Desde su entrada en servicio el USS Eisenhower ha participado en numerosos despliegues incluyendo Operación Eagle Claw durante la Crisis de los rehenes en Irán en 1980, así como la Guerra del Golfo en la década de 1990, y más recientemente en apoyo de operaciones militares de EE.UU. en Irak y Afganistán.

http://es.wikipedia.org/wiki/USS_Dwight_D._Eisenhower_(CVN-69

El IKE visito las costas de Venezuela en Junio y Julio de 1987

F14A Tomcat del VF-142 "Ghostriders"

Vista desde la "isla" desde el ascensor del aviones

F 14A Tomcat del VFA-143, conocidos como los "Pukin Dogs"

Vista de la "isla"

Ricardo Salamé Páez

Sikorsky SH-3 Sea King

Lockheed S-3 Viking e la cubierta de IKE en esquemas de alta visibilidad (primer plano) y baja visibilidad

Fidias Bianchi, Michelle Ginter, Ricardo Bernardini y Ricardo Salamé en la cubierta del IKE

A6E TRAM "Intruder" del VFA-34 "Blue Blasters",

Ling-Temco-Vought A-7 Corsair II en el hangar principal de portaaviones

Lockheed S-3 Viking

Grumman E-2C Hawkeye

KA 6 Intruder del VFA 34

Mario Villaroel y Michelle Ginter

TORCAN 2010

2010-06-12T20:26:00.003-04:30

Algunas fotos del evento de modelismo TORCAN 2010 el 29 de Mayo del mismo año en el Canadian National Institute for the Blind

Primavera 5.0 2007

2010-04-14T16:08:00.003-04:30

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My Primavera 5.0

2010-04-14T16:07:00.002-04:30

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2009-12-28T00:46:00.001-04:30

I have the rare opportunity to participate in a contest, to summit a design for a Space Shuttle Program Patche . The winner was pick shortly ago, but the sad news is that none of my design were chosen for the mission. Here are my designs

Enjoy

RS

Aviación al día / Programa especial sobre los 40 años de la misión Apollo 11

2009-08-03T22:32:00.002-04:30

Track01.cda

El domingo pasado 2 de agosto fui entrevistado por el Lic. Ali César Méndez productor un conductor del espacio radial "Aviación al día" transmitido semanalmente en la 880 AM, en un programa especial sobre los 40 años de la misión Apollo11. Pueden disfrutar del audio

Cierran las Radios en Venezuela

2009-08-01T23:23:00.003-04:30

Desde 1994 comencé ha hacer difusión de la Ciencia Astronómica, la Exploración del Espacio y otros temas de interés certifico, a través de la radio venezolana. Gracias a la oportunidad que se me brindo, logre participar en un poco más de 500 programas o entrevistas, mantuve al aire 2 secciones fijas dentro de programas de radio. Una en Hot 94 FM (1995 al 2000) y 99.9 FM (2006 al 2008), participe en entrevistas de radios AM: RCR 750, Capital 710 Éxitos 1090, Radio Nacional 880, Unión Radio Miami 1020. En FM estuve en: Cualquier Cosa, El Autobús de la Mega, Coctel de Mega Noche, La Soda de la Noche, La Música que Sacudió al Mundo, Show de Carlos Sicilia, Frecuencia X, Producto FM, La Radio Global, El Conexión IP y otros más que no me acuerdo.
Hoy me pregunto ¿Volveré a poder hacer esto? ¿Volveré a poder hablar de astronomía en radio? ¿Volveré a poder expresarme libremente sin temor de infringir “la ley”? Durante este tiempo fui entrevistado, o compartí espacio con locutores como: Eli Bravo, Iván Loscher, Ramón Pasquier, Gonzalo Fernández, nunca ninguno de ellos me indico que debía decir. A ellos nunca les dijeron que debían decir, los dejaban hacer lo que mejor sabían.
Hoy cierran 34 emisoras de radio, esto es una evidente restricción de la libertad de expresión del venezolano, sin precedentes en cualquier período democrático del pais ¿Por qué? Esto solo obedece a un "capricho del Gobierno". Según ellos, “se acabo la concesión”, se acabaron los circuitos de radio, se acabo el “monopolio”, hay que “socializar” los medios. Entonces ¿esto es lógico? según los datos oficiales, existen 472 estaciones que operan en Venezuela.79 son propiedad del Estado y 243 son comunitarias. El 59% transmiten en frecuencia modulada y el 51% restante en onda media. Estas estaciones forman parte de alguna cadena de radio. La más grande de todas pertenece al Estado, Radio Nacional de Venezuela que agrupa a 73 estaciones. Actualmente el estado domina la televisión, ahora quiere dominar la radio. ¿Cual es el futuro de la radio venezolana? La respuesta ya la tenemos, otro TVES. Imagínese 240 TVES radiales, con una sola programación, dictada y vigilada desde el palacio de gobierno.
Por más que el estado quiera controlar los medios de comunicación, los problemas de los venezolanos no desaparecerán, la crítica a la gestión gubernamental tampoco desaparecerá. La opinión del venezolano tampoco desaparecerá. Puede ser que le bajen el volumen, pero ella seguirá allí, ella encontrara un medio para hacerse escuchar.
Señores del gobierno, debe mejorar su gestión, deben servir al venezolano.

No se le debe mentir a las masas, no deben ocultar los problemas, deben atacarlos, no callárselos o pretender que no existen. Si abren 240 estaciones de radio oficialitas no cambiara nada. Pasara lo mismo que el caso TVES, nadie las escuchara, no tendran sintonía y serán una perdida de tiempo y dinero. Perdida de dinero del país, es decil el nuestro. Ustedes crearan otro elefante blanco.
Las radios no son: Golpistas, Terroristas o Fascistas, solo cumplen su función, informar y entretener, a también son las voces de los venezolanos. Que la radio actual tiene problemas, que no es perfecta, si es verdad. Es un reflejo del país y la sociedad que tenemos hoy. No castigue a los trabajadores ni las familias de los trabajadores del la radio. Desafortunadamente en los últimos 10 años, las programaciones, se han reducido a simplemente una sola cosa, política. Ha decaído mucho igual que nuestro entrono. Esto, no es culpa no es de los medios. Es culpa de la mala situación que se vive en el país. Los errores del estado, se reflejan en las voces de los venezolanos, oficialistas y opositores. Las radios pueden servirle al gobierno como un instrumento de medición de gestión. Úsenlas, para que esto. Intenten construir una relación con los medios de comunicación, no una pared que los separe. El cierre de las radios solo contribuye a poner otro ladrillo entre la pared que separa al gobierno y medios de comunicación. Si cierra las radios, ya aparecerán otros medios para expresar el pensamiento de los venezolanos. Somos muy creativos y eso ustedes lo saben.

Todos queremos que nuestra opinión sea escuchada. Nos se hagan los sordos, esto empeorara la situación. La liguita se devolverá tarde o temprano.
Ya quisiéramos los venezolanos tener mas espacios radiales con programas variados, de corte cultural o científico, que nos ayudaran a expandir nuestros conocimientos. Con el panorama actual, esto no parece posible en un futuro cercano.
Queremos nuestra radios, buenas o malas, queremos escucharlo que nos gusta. Si nos quieren imponer una programación, no nos quedara otra opción que apagar la radio. La opinión del venezolano no cambiara por cerrar medios de comunicación.

2009-07-28T22:55:00.003-04:30

Apollo 13 Recovery

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Fotos del evento del 40 Aniversario de la llegada del hombre a la Luna / Planetario Humboldt .

2009-07-24T13:56:00.007-04:30

Fotos del de semana del 24, 25 y 26 de Julio, en el Planetario Humboldt, en el Parque del Este en Caracas. Miembros de la Sociedad Venezolana de Aficionadas a la Astronomía, SOVAFA http://www.sovafa.com y miembros del Star Trek Club Venezuela http://www.trekvenezuela.net/ junto con personal de planetario dictaron una serie de conferencias especiales en el marco de la celebración del 40 Aniversario de la llegada del hombre a la Luna.

Fotos del evento del 40 Aniversario de la llegada del hombre a la Luna / Planetario Humboldt .

2009-07-24T13:56:00.003-04:30

El Cometa Shoemaker-Levy 9: 15 Años del Impacto PT 2

2009-07-23T03:58:00.003-04:30

El Cometa Shoemaker-Levy 9: 15 Años del Impacto

2009-07-22T23:48:00.008-04:30

La semana pasada un astrónomo aficionado Anthony Wesley descubrió el impacto aproximadamente a las 13:30 (UTC) del 19 de julio. Desde Australia en su observatorio casero en Nueva Gales del Sur, Australia, usando un telescopio reflector de 14 pulgadas. Esto sucede 15 años después del impacto que sufrió el planeta cuando se estrelló en él, el cometa Shoemaker-Levy 9 en el 94.
Lo más peligroso es que nadie sabia nada. Nosotros estamos aquí por que los dinosaurios se extinguieron con un evento como este cuando impacto Un Asteroide o Cometa en la península de Yucatán. Se estima que en períodos normales las especies desaparecen a un ritmo de entre dos y cinco familias biológicas de invertebrados marinos y vertebrados cada millón de años. Desde que la vida empezó en la Tierra se han detectado seis sucesos de extinción graves en el eón Fanerozoico.
¿Somos o no somos más inteligentes que los dinosuros? Actualmente no existe tecnología que nos proteja de esto. No por que no se pueda desarrollar, sino por que no hay voluntad política.
A pesar del escándalo mediato del 1994, no se hacho echo de esto en muchos medios impresos o televisivos, para recordar un poco lo que paso en le 94, publico lo que recogieron los medios impresos en esa época

Impacto En Júpiter 2009

2009-07-21T02:21:00.000-04:30

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Impacto En JúPiter 2009

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A 15 años del impacto del Shoemaker Levy 9, Júpiter sorprende a astrónomos del mundo entero. El descubrimiento fue hecho por uno de nosotros una astrónomo aficionado que alerto a la comunidad atreves de Twitter. Anthony Wesley descubrió el impacto aproximadamente a las 13:30 (UTC) del 19 de julio de 2009. Se encontraba en su observatorio casero en Nueva Gales del Sur, Australia, usando un telescopio reflector de menos de 37 centímetros de diámetro, equipado con una cámara web. Wesley estuvo a punto de abandonar la observación por ir a ver un partido de golf en la TV.

Apollo 11: 40 Aniverario Presentacion

2009-07-20T22:28:00.006-04:30

Apollo 11Mission: 40 Anniversary

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Apollo 11: 40 Aniversario Pt 2

2009-07-20T21:18:00.003-04:30

Hace 40 años, en un pequeño valle de rocas basálticas conocido como el “Mar de la Tranquilidad”. Dos hombres vestidos con pesados trajes blancos y cascos de visores dorados, se desplazaban de forma pesada, dado brincos de canguro, recolectando muestras de rocas con instrumentos parecidos a palos de golf o escobas de barrenderos. Ambos hombres llevaban morrales que contenían oxigeno y su único medio de comunicación con la Tierra, era una radio. Con esta, enviaban sus impresiones de aquella “magnifica desolación”, estas impresiones viajaban en forma de ondas electromagnéticas al tercer planeta del sistema solar. Un punto azul, que desde su perspectiva, se podía tapar con un dedo de sus enormes guantes. En este punto azul, estaban todo lo que ellos habían conocido en sus vidas, sus familias, su país y su cultura.

A 40 años del evento, nuestra generaron es la única que puede disfrutar de un hecho de este estilo, gracias a la Televisión y a Red. Nadie puede ver la llegada de colon a America o ver el cruce de Bolívar por los andes. Podemos revivir el viaje a Luna con las transmisiones originales, en portales como este http://www.nasa.gov/multimedia/hd/apollo11.html. A pesar de esto, mucha gente de mi generación, que no vivieron el evento, piensan que gracias a la magia del cine, e irónicamente al avance de las computadoras, las que no hubiese avanzado tanto si no habría sido por la tecnología derivada del programa Apollo. Piensan que el hecho se hizo en un estudio de TV, a pesar de haber pruebas científicas irrefutables como las de la sonda Lunar Reconnaissance Orbiter, http://www.nasa.gov/mission_pages/LRO/multimedia/lroimages/apollosites.html piensan que el hombre no llego a la Luna. Que todo fue echo en un estudio de TV.

En 1994, cuando trabajaba en el Planetario Humboldt, publique un artículo de 2 partes en el diario Universal. A continuación les envío la segunda parte.

Si todo va bien puede ser que los que no vivimos este evento tengamos una segunda oportunidad entre los años 2019 o 2020 http://www.nasa.gov/mission_pages/constellation/main/index.html solo espero que las generaciones de esto años no sean tan incrédulas y deseen vivir y trabajar fuera de nuestro planeta y no contemplen el viaje a la luna como lo hizo mi generación.

Apollo 11: 40 Aniverario Pt I

2009-07-16T21:25:00.002-04:30

Ha comenzado….

Hace cuarenta años, uno de los hechos mas importantes de la humanidad ocurrió a unos 384.000 Km. de nuestro planeta, en un pequeño valle de rocas basálticas conocido como el “Mar de la Tranquilidad”. Dos hombres vestidos con pesados trajes blancos y con cascos de visores dorados, bajaron de un vehiculo en forma de araña. Esta nave fue diseñada para funcionar en gravedad cero, para aterrizar a 1/6 de la gravedad de nuestro planeta. Este artefacto, fue hecho de aluminio, en algunas zonas apenas alcanzaba el espesor de una hoja de papel. Sujeto por remaches y tornillos, recubierto en zonas por mylar de colores: amarillo, aluminio y naranja. Este material se sujetaba a la nave con la ayuda de teipe de ducteria de aire acondicionado. Dicha nave es conocida hoy en día como el Águila, el quinto Modulo Lunar LM5 fabricado por el hombre. Solo 2 de estan naves sobreviven hoy en día.
Los tripulantes de esta misión, son comparados con Lindbergh, Colón y Magallanes. Sus nombres son comunes para su país de origen, Neil, Michael, Edwin. Tan comunes, que hoy muchos no sabes quines son.

Parece mentira, pero a 40 años de este hecho, la gente ha olvidado lo difícil e increíble de la de la hazaña. Mucha gente de mi generación, los que crecimos post Apollo, que no vimos el evento en vivo, piensan que el hecho se hizo en un estudio de TV. Piensan que el hombre no llego a la Luna. Que todo fue un hecho como en la película de los setenta “Capricornio Uno”. Es decepcionante que hoy, hay mas sites que aseguran que el hombre no llego a la luna, que sites serios que hablen de las primeras expediciones a Selene.

En 1994, cuando trabajaba en el Planetario Humboldt, publique un artículo en el diario El Universal, el que se dividió en dos partes, me parece que es buen momento para compartirlo con ustedes.

Evento del 40 Aniversario de la llegada del Hombre a la Luna

2009-06-30T01:09:00.008-04:30

El fin de semana del 24, 25 y 26 de Julio, el Planetario Humboldt ofrecerá una programación especial para celebrar el 40 Aniversario de la llegada del hombre a la Luna. Se dictarán 4 Conferencias cada día. Las conferencias estarán a cargo del cuerpo de profesores del Planetario, miembros de la Sociedad Venezolana de Aficionadas a la Astronomía, SOVAFA http://www.sovafa.com, y miembros del Star Trek Club Venezuela http://www.trekvenezuela.net/.

Programa de Eventos

Viernes 24:

A las 11 AM Guillermo González dictará la conferencia audiovisual “La Exploración a Marte: Pasado, Presente y Futuro”, en la cual los asistentes podrán conocer cómo el ser humano ha tratado de conocer mejor el planeta que más ha llamado su atención.

Jesús Otero, presidente de SOVAFA y profesor del Planetario Humboldt, estará a cargo del audiovisual “Historia del Primer Alunizaje” a la 1:45 PM, en el que los asistentes podrán conocer el desarrollo del proyecto Apolo.

A las 2:30 PM, Ricardo Salamé (SOVAFA) ofrecerá la charla audiovisual “Apolo 11: 40 Años de la Llegada el Hombre la a Luna”, en la cual se aprecian detalles de esta misión y su legado, 40 años después.

A las 3:15 PM, Alexis Hernandez, profesor del Planetario Humboldt, será el encargado del audiovisual “Regreso a la Luna”, con información acerca de los proyectos para retornar a nuestro satélite en los próximos años.

En el marco de tales conferencias audivisuales, se ofrecerán los siguientes documentales:

A las 9:30 AM: "La Estación Espacial Internacional" (2005), originalmente filmado para el formato IMAX, en este documental se narra la historia del primer puesto de avanzada en órbita terrestre verdaderamente construido por varias naciones en un esfuerzo sin precedentes para continuar nuestro camino a las estrellas.

12:15 PM: "El Viaje a la Luna" (1902), legendario film del pionero del cine Georges Méliès, que narra la aventura y peripecias de un pequeño grupo de seres humanos que visitan nuestro satélite.

12:30 PM: "De la Tierra a la Luna" Parte 12 (1999), capítulo de la famosa miniserie de TV que rinde homenaje a Méliès y nos cuenta parte de la aventura real de los astronautas de la misión Apolo 17 la ultima misión a la Luna.

4:15 PM: "En la Sombra de la Luna" (2007), premiado documental donde los propios astronautas relatan sus aventuras en los vuelos del proyecto Apolo a la Luna.

El sábado 25:

A las 10:45AM Andrés Grandillo, presidente del Star Trek Club Venezuela y profesor del Planetario Humboldt, presentará la conferencia audiovisual “La Historia del Futuro”, en la cual se combina la ciencia-ficción con la historia de la exploración del espacio.

A las 12:45 PM Alexis Hernández, presentará nuevamente “Regreso a la Luna”.

A las 1:30 PM Alexis Hernández nos brindará “El Transbordador Espacial”, una presentación audiovisual con la historia y detalles de una de las máquinas más complejas creadas por el hombre.

A las 2:15 el Dr. Iván Machín, profesor del Planetario Humboldt, conducirá la charla audiovisual “La Física de los Cohetes y Misiles”, en la que se exponen los principios físicos mediante los cuales funcionan los cohetes.

También este día se ofrecen videos y películas:

9:30 AM: "Relatos de Viajeros", Episodio 6 de COSMOS (1980). La singular serie COSMOS de Carl Sagan nos ofreció una poderosa e inspiradora visión del Universo y el ser humano. Este episodio nos relata la aventura humana de recorrer el planeta Tierra en siglos pasados, así como la aventura de las sondas robóticas de NASA Voyager 1 y 2 a los confines del Sistema Solar que prolonga esa aventura allende las fronteras terrestres.

11:30 AM: "Un Pequeño Paso", capítulo de Star Trek Voyager (2000), en este capítulo de la cuarta serie de la legendaria franquicia de TV, se narra la aventura del primer astronauta enviado a Marte cuya nave se pierde en una anomalía espacio-temporal y luego es encontrada por la tripulación de la USS Voyager.

3:15 PM: "Cielo de Octubre" (1999), inspiradora película que cuenta la historia real de un joven que construyó sus propios cohetes, más tarde se convirtió en ingeniero para luego formar parte de la NASA.

Las conferencias del día Domingo estarán todas a cargo de Alexis Hernández, profesor del Planetario Humboldt.

Exposición y Muestra de Filatelia

El viernes 24, podrán disfrutar de una muestra de Modelismo Estático (sólo este día) categorías géneros plástico y Papel. Categorías: Astronáutica, Misiles Aviones Experimentales, Vehículos Portadores de Misiles y Cohetes, Ciencia Ficción.

Muestras de Filatelia y Lanzamiento de Cohetes de Agua. El sábado 25 continúa la muestra de Filatelia y Cohetes de Agua.

El costo de la entrada será igual al de la función regular. Los videos y películas son gratis. El viernes 24 todas las actividades son gratuitas por ser el Día de la Armada y el cumpleaños 48 del Planetario Humboldt.

PÚBLICO EN GENERAL BsF. 5

NIÑOS DESDE 6 HASTA 12 AÑOS BsF. 2

IMPORTANTE:

1. Las conferencias se llevarán a cabo si hay un mínimo de 30 asistentes en la sala.

2. No se recomienda el ingreso de niños menores de 4 años a la sala de proyección.

3. La duración de cada conferencia es de 30 minutos.

4. Venta de boletos 15 minutos antes de cada conferencia.

5. Las conferencias pueden ser cambiadas o suspendidas por razones de fuerza mayor.

Para mayor información nos pueden contactar por los siguientes E mails:

infoplanetario@yahoo.com, planetariohumboldt@gmail.com o telefax (0212) 234 9188 Web: www.planetariohumboldt.com

Los invitamos a pasar un fin de semana diferente y revivir le hazaña de aquel "pequeño paso para el hombre y un gran salto para la humanidad" bajo la cúpula del Planetario.

Saludos

Ricardo Salamé

SOVAFA

http://www.sovafa.com

Ahora le toco a la Ciencia

2009-06-23T22:14:00.001-04:30

Parece un cuento de ciencia facción, pero en gobierno ha entrado en guerra con la ciencia en Venezuela. Esto es algo increíble, será que ahora excite “ciencia roja rojita” o “ciencia golpista terrorista y fascista”.

En realidad con estas peleas no gana nadie, los pocos investigadores que hay en el país se ven afectados. Pensaran dos veces en hacer investigaciones en la nación y decidirán irse del país para seguir haciendo sus labores en instituciones donde no controlen sus ideas. Al parecer la proliferación del pensamiento único es lo que vale. Uno solo líder, un solo partido, un solo pensamiento y ahora una sola ciencia. ¿Este señor no entiende que no puede comandar las leyes de universo?

RS

Ciencia venezolana en peligro
Fuente: Science
23 junio 2009

Los presupuestos de las universidades están sufriendo drásticos recortes

La Academia Venezolana de Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales teme por el destino de la ciencia en su país, dice Claudio Bifano, presidente de la entidad.

Bifano acusa al gobierno de tratar de controlar la ciencia y la educación superior en Venezuela. Señala que profesionales inexpertos, con poco conocimiento científico, están ocupando posiciones de poder con base solamente en su lealtad política, una medida que restringe la libertad académica y el diálogo con la comunidad de investigación.

Otras medidas son igualmente preocupantes: el presidente del país está estableciendo la agenda científica basándose en sus propias creencias, los fondos del sector privado se distribuyen a proyectos con “objetivos sociales” más que por la calidad de las propuestas de investigación, las universidades están sufriendo drásticos recortes en sus presupuestos y restricciones para el acceso a la literatura científica e Internet, y no existen planes para dotar con personal académico apropiado a unas 40 universidades.

Los científicos jóvenes se están yendo del país y Venezuela está perdiendo su capital intelectual, advierte Bifano. Además, científicos prominentes están siendo obligados a dejar sus puestos de trabajo, añade. Por ejemplo, Raimundo Villegas, fundador del Instituto de Estudios Avanzados (IDEA) fue obligado a jubilarse y Jaime Requena, también de IDEA, fue despedido sin el debido procedimiento legal.

Science 19 June 2009:
Vol. 324. no. 5934, p. 1514
DOI: 10.1126/science.324_1514a

Venezuelan Science at Risk
The Venezuelan Academy of Physical, Mathematical, and Natural Sciences would like to share with the international scientific community our fears for the present and future fate of science and higher education in our country. A number of worrisome recent events and our interpretations of their implications motivate our concern:

1. The president of our country has stated what he believes science should be in Venezuela and has created his own initiatives for workable lines of scientific research (1).

2. At all levels of the national scientific establishment, inexperienced professionals with little scientific or technical knowledge or background have been appointed to positions of authority. They have been chosen on the basis of their loyalty to the political party in power. This approach precludes a constructive dialogue with the R&D community and curtails academic freedom of research.

3. The Ministry of State for Science, Technology, and Intermediate Industries controls discretionary use of resources collected from the private sector (2). Some of these resources, which were previously allotted to researchers according to the nature and quality of their research proposals, are now being centralized and distributed according to the "social aim" of the research proposal.

4. The government has decided to create some 40 new universities but has not published a plan to provide them with suitable academic staff.

5. Universities and centers of research have been subjected to drastic budget cuts, which severely affect most current research programs. Restrictions have been imposed on the acquisition of scientific literature and information, as well as of access to the Internet (3).

6. The loss of intellectual capital to the United States, Canada, Mexico, Brazil, France, Spain, and other countries has accelerated (4). Young scientists, technology experts, physicians, and engineers are leaving the country. The process started in 2003 with the firing of more than 800 researchers from the Venezuelan Institute of Petroleum Research.

7. We believe that Dr. Raimundo Villegas, an emblematic researcher of Venezuela and founder of the Institute for Advanced Studies (IDEA), a widescope research institute, was forced into retirement by the Directory from his post of tenured professor of IDEA. His departure was accompanied by the cessation of IDEA's support of the Latin American Academy of Sciences (ACAL) (www.acal-scientia.org/); this support was stated in ACAL's foundation charter. ACAL has an office in Venezuela that has been headed by Dr. Villegas since its creation 25 years ago.

8. Dr. Jaime Requena, who had applied for retirement, was instead fired from his tenured post at IDEA. This appears to have been a result of a personal decision of the Institute Director, as it occurred without the expected and due legal procedures.

The above-mentioned observations represent just a fraction of the many actions that clearly reveal an aim of the government to control all of the national scientific activity and the higher education system, putting Venezuela's scientific activities at risk.

Claudio Bifano

E-mail: cbifano@acfiman.org.ve

President of the Venezuelan Academy of Physical, Mathematical, and Natural Sciences (ACFIMAN), Caracas, Venezuela.

References

* 1. B. Casassus, Science 324, 1126 (2009).[Abstract/Free Full Text]
* 2. Gobierno Bolivariano de Venezuela, Fonacit; www.fonacit.gob.ve/locti/.
* 3. Gaceta Oficial Numero 38.145, 25 March 2009.
* 4. I. de la Vega, Mundos en Movimiento: El Caso de la Movilidad y Migración de los Científicos y Tecnologos Venezolanos (Ediciones Fundacion Polar-IVIC, Venezuela, 2005).

The editors suggest the following Related Resources on Science sites:
In Science Magazine

LETTERS
Venezuelan Science: Government on Course
Guillermo R. Barreto (31 July 2009)
Science 325 (5940), 536-c. [DOI: 10.1126/science.325_536c]

LETTERS
Venezuelan Science: Making Great Strides
Jesse Chacón-Escamillo (31 July 2009)
Science 325 (5940), 537. [DOI: 10.1126/science.325_537]

The Mystery of the Venezuelan Satellite

2009-05-20T20:13:00.001-04:30

The Mystery of the Venezuelan Satellite

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¿Star Trek XII?

2009-05-18T14:06:00.005-04:30

Finalmente el sábado en noche vi la película nueva, pero sinceramente no me pareció muy Trek. No quiero que me entienda mal, muy buenos efectos, excelente la actuación de los actores para revivir a los
personajes originales, recuerdan muchas situaciones de la serie original. El acento del nuevo Chekov y este que no se entiende, ni el mismo le explica al tripulación a donde van, muy cínico y divertido.
El Nuevo/Viejo Enterprise es precioso, con eso inmensos motores warp, y un look como el de las películas, partes como los “aztecas” pero el Plot de la película no tiene sentido por ningún lado.
Nero busca vengarse de Spock por la destrucción de Romulus, pero una vez que tiene a Spock y la nave, ¿por qué no uso “la materia roja” para viajar en el tiempo y tratar de salvar a su planeta y la esposa? Será que al pasar veintitantos años, rodando por aquí y por allá, se le olvido la esposa y lo que le quedo fue al arrechara.? ¿O es que los mineros de Romulos lo único que saben es perforar planetas. ¿Por qué Spock no trata de restablecer su línea de tiempo?
Después, la parte donde los cadetes del 3er año pasan a ser tripulación permanente del puente, es poco creíble, incluso en cualquier universo Mirror, línea normal y anormal. Los cadetes tenía una nave llena de alférez, tenientes, tenientes comandantes y comandantes antes de soñar un cadete con comandar. O es que ni siquiera tienen agallas o deseos de superación y solo uno puede mandar. (Donde habré scuchado esto en esos últimos 10 años) Además ¿por que el papa de Kirk es una leyenda? Fue capitán por 10 minutos y listo. Se acabo su gloria en un fogonazo. Por lo menos tuvo sus 10 minutos de fama.
Lo de los Vulcanos emocionales, tal vez se puede explicar en el tiempo paralelo, pero hay que tomar en cuenta que si: papá, mamá, hermano tío etc., se encuentran en peligro, olvídense del capitán Vulcano, el dejara el pelero para salvar a sus seres queridos, después te cortara con le cuchillo de cartón diciéndote que estaba salvando valores culturales. En el momento que se te ocurra insinuar eso te recitara la reglas y después no les hará caso.
Lo más difícil de tragar, es que después de un nuevo Wolf 359 (parece que eso paso mucho en ST) en órbita a Vulcano, zas varita mágica… Tu Kirk, no necesitas cursar el 4to año, además te damos una nave nuevecita de paquete, con un detallito, rayón recién pintado en la nacella, también te damos un monto de gente sin experiencia y listo sales por allí a defender el universo . (Raro, Donde habré visto esto en esos últimos 10 años, no me acuerdo) , Tranquilo Kirk si buscas pelea por allí. La federación sabe que puedes aguantar más piña que Bruce Willis en las películas de Die Hard.
Si la tripulación de Archer eran medio vaqueros, les cuanto que esta son los Space Cowboys con esteroides. ¿Que pasaría cuando este se encuentre a los Klingons?, a menos que estos sean “Pacifistas” o “Busquen la Lógico” en esta nueva línea de tiempo no habrá guerra.
Otra cosa ¿donde está la ciencia? En ST esto siempre ha sido un hilo conductor con su cuentito Trek, pero siempre hay ciencia. Aquí se pelaron en todos los aspectos, No hay, puro cuento de hadas de uniones mentales y a la ecuación cuadrada de la hipotenusa que te dice para que nave estelar si desde este cuartito te mando de Caracas a Moscú sin pasaje o avión, sin pagar viáticos.
¿Como es que Spock está varado en una luna/planeta congelada, si el sistema de Vulcano es 40 Eridani, un sistema con 3 estrellas, Lo más creíble que fuera a parar en desierto, como Vulcano, o es que nadie leyó la descripción del planeta para el guión.

En lo que si se parece a la serie original es que se nota que se les acabo el presupuesto para el cuarto de ingeniería. Un tubero loco de una planta abandonada.
En fin podemos discutir un millón de cosas y ninguna encajaría con el universo Trek y siempre saldan con el cuchillo de cartón del universo paralelo.
Lo que me parece malo de esta nueva entrega, es que no mantienen el espíritu de la serie original, todo recuerdan que la serie original fue vendida como un western del espacio, (eso sí lo tiene ST2009),
pero por debajo se plantaban otros temas complejos: Conflictos Políticos, Guerras, Paz, Lealtad Personal, Integridad Personal, Autoritarismo (muy de moda en estos tiempos), imperialismo , guerra de
clases, racismo, religión, derechos humanos, el rol de la tecnología en nuestra sociedad y hasta economía, en fin una cantidad de cosas, usando siempre el espejo que permite la ciencia ficción. ST siempre ha estableciendo una auto critica a la humanidad. No veo nada de esto presente en ST2009, y todas las demás series siempre lo han mantenido. Que la película nueva es entretenida para cualquiera, si lo es, pero ¿Trek? No lo creo.
Es más, la historia es tan básica, que ha podido funcionar con los hijos perdidos, primos, nietos de la tripulación original o con una tripulación nueva con Nero sin Nero o con el clon del clon de Shinzon, Khan, Chang de quien sea. Hubiese aparecido Spock, igual sigue la historia sin mayores cambios.
¿Que es esta película? Battlestar Trek, Trek Wars, Dune Trek, Misión Trek o Matrixtrek?, no lo sé pero no es Star Trek, se ve como Trek,huele como Trek pero no sabe a Trek. En fin no creo que la franquicia
viva así por mucho más tiempo, le dará para 3 películas más incluyendo la que ya tienen firmada ST:XII “la nueva ira de Khan”, no se la pierdan ahora es un Klingon manipulado genéticamente que se parece al
un Cardasiano, que dejo el papa de nuevo Kirk varado en una luna, 2 minutos antes de que se destruyera su nave contra la de Nero, Bla bla bla ….

Los Meteros de Diciembre: Las Gemínidas

2008-12-07T23:13:00.009-04:30

Una de las tormentas de meteoros que parece nunca decepcionar a los observadores, se da en el mes de diciembre, Las Gemínidas aparecen en nuestros cielos del 7 de diciembre a 17 teniendo su máximo el 14 de Diciembre. Esta tormenta de meteoros produce desde 60 hasta 120 meteoros por hora.

Las Gemínidas deben su nombre, a que parece irradiarse el enjambre de meteoros, desde la constelación de Géminis. El origen de las Gemínidas es un misterioso. Se cree que viene de un objeto llamado 3200 Phaethon. “Nadie puede decidir que es “Bill Cooke de la Oficina de Meteoritos de la NASA en Huntsville, Alabama. El misterio, apropiadamente dicho, comienza en el siglo XIX: Antes de mediados de ese siglo no había Gemínidas, o por lo menos no la cantidad suficiente de bólidos como para llamar la atención a los astrónomos. Las primeras Gemínidas aparecieron de repente en 1862, sorprendiendo a los observadores que vieron docenas de meteoros salir de la constelación de Géminis (De ahí el nombre de la lluvia, las Gemínidas).

Los astrónomos inmediatamente comenzaron a buscar un cometa. Las lluvias de estrellas proceden de los restos que se desintegran de un cometa cuando pasa cerca del sol. Los restos del cometa entran en contacto con las capas superiores de la Tierra y al atravesarlos se aniquilan produciendo este hermoso espectáculo. Durante más de cien años los astrónomos buscaron en vano el cometa causante del enjambre. Finalmente, en 1983, el Satélite de Astronomía de Infrarrojos (IRAS) de la NASA encontró algo. El objeto tenía varios kilómetros de ancho y se movía aproximadamente en la misma órbita que los meteoritos de las Gemínidas. Los científicos nombraron a este objeto 3200 Phaethon. Se cree que los restos de este son los que producen la famosa lluvia de estrellas.

Para observar este fenómeno, no es necesario tener ningún instrumento astronómico. En caracas, el radiante se encontrará a unos 20 grados de altura en el noroeste de la cuidad., a eso de las ocho y media de la noche, sobre al Ávila hacia Guarenas. El fenómeno se podrá ver hasta el amanecer. En Caracas pueden verlo sobre Petare, y la urbanización Terrazas del Ávila. Géminis transitara nuestros cielos durante casi toda la noche, hasta ocultarse por el oeste. Si están fuera de la capital, Géminis estará visible a partir de la 8:00 PM, que es cuando la constelación de Géminis hace su aparición en nuestro firmamento.

Fuentes de Información o para saber más del tema:

http://edition.cnn.com/2007/LIVING/wayoflife/11/30/stargazing/index.html

http://science.nasa.gov/headlines/y2000/ast08dec_1.htm

www.astronomy.com/asy/default.aspx?c=a&id=2636

http://www.imo.net/

Carta a la Dra. Nuris Orihuela

2008-12-04T23:04:00.004-04:30

Dra. Nuris Orihuela

Presidenta de la Junta Directiva.

Agencia Bolivariana para Actividades Espaciales. ABAE.

Caracas

Estimada Sra. : Orihuela

Mi nombre es Ricardo Salamé Páez, http://history.nasa.gov/alsj/salame.html soy un entusiasta del exploración espacial, e historiador amateur del este tema.

Como un venezolano más le escribo, con un poco de curiosidad y con el fin de obtener mas información sobre el programa del Venesat 1. Quisiera también hacerles algunas sugerencias, sobre mi percepción de la divulgación del programa del Venesat 1.

Me ha costado mucho obtener información sobre la fabricación del satélite, y los paquetes de carga útil que este lleva. No existen gráficos detallados o escritos publicados con esta información, quisiera saber ¿donde podría obtener uno?, no hay mucha infamación de los chasis Dong Fang Hong, me intriga mucho saber si son duros o son un estructura cubierta de mylar. O si, son sólidos por lo lados donde esta los paneles solares y por los otros lados es solo unas estructura abierta.

He lograda obtener algunas buenas fotos de Venesat, todas conseguidas en blogs especializaos extranjeros. Pero veo que no se consiguen fotos del satélite en esta fase, en ninguna página del gobierno. ¿Ustedes pondrán este tipo de información en su Web Site? Veo que la mayoría de las publicaciones (Fotos, Vallas, Banner de Internet, etc.) son fotos de la maqueta que tiene usted en su despacho. A mi parecer, esto no se ve bien, parece muy irreal. He escuchado a muchas personas criticar esto, incluso algunos dudan de la existencia del satélite por falta de esta información. ¿No seria mejor colocar fotos reales del satélite?, ¿existe algún problema contractual con los chinos par no hacer esto?

El espectro de la banda C es el más interesante desde el punto de vista de cobertura, cubre desde la Patagonia hasta Centro America. He escuchado lo que ha mencionado en los programas de TV y otros medios, el satélite es socialista, pero esto nos permitiría rentar transponder de TV a otros países. Esto seria muy rentable para la agencia y permitiría tener una fuente propia de entrada de dinero, ayudando un poco al gobierno nacional, que depende mucho del petróleo para elaborar sus presupuestos. También le permitiría a la agencia tener un ingreso adicional que podría ser de gran ayuda para otros proyectos. Una cosa es ser socialista con los venezolanos y otras es con el resto del mundo. Ustedes podarán colocar tarifas mas bajas que de seguro atraerían a clientes del continente.

Se ha hablado del CVPR, para el procesamiento de imágenes satelitales, pero el Venesat 1 no tiene estas capacidades. ¿El Venesat 2 tendrá estas capacidades? ¿O el Venesat 1 nos conectara con sistemas como: Radarsat 1 y 2, Lansat 7, MODIS o IRS?

Desde mi punto de vista hace falta que el Venezolano de a pie se conecte con el Proyecto del Venesat 1. Mi sugerencia para logar esto, es colocar en varios puntos de país exhibiciones fijas del Venesat 1, mostrando sus beneficios. En estos sitios los venezolanos podrían ir a visitarlos, esto los haría sentirse integrados con el proyecto. Me parece que el cierre al público del centro de control en Guarico, es un error. La instalación debería tener un centro de visitantes para que el público en general visitara algunas exhibiciones educativas con modelos del satélite y sus aplicaciones y beneficios. Además de conocer el centro que gobierna al Venesat. Las exhibiciones fijas deberían estar en sitios como: El Planetario Humboldt. El Museo de Ciencia Naturales, El Museo de los Niños, El Museo del Transporte, El Museo Aeronáutico de Maracay, El CIDA en Mérida, El Museo Marino en Margarita y El Planetario Simon Bolívar en Maracaibo.

Pienso que para los Planetarios, seria un buen proyecto colocar uno o varios telescopios remotos, digamos que en el Control Satelital en Guarico, que esta apartado de las luces de la ciudad o en el CIDA. Dichos telescopios serian controlados remotamente desde los planetarios o desde Internet. Eso permitirá a las instituciones y sociedades de aficionados a la astronomía, realizar observaciones y astrofotografía desde cielos ideales, los 365 días del año. Serian un buen ejemplo de cómo funcionan las telecomunicaciones y la telepresencia. También se debería abrir un programa que permita estas instituciones hacer video conferencias con el fin de que puedan asistir virtualmente a charlas conferencias educativas fuera de nuestras fronteras, incluso le permitiría al publico asistente al plantario, participar en varios programas que hace la NASA desde la Estación Espacial Internacional. O dictar simposios desde el CIDA al planetario itinerante.

Por ultimo le pido que le diga la gente de prensa del misterio que se mas cuidadoso con las noticias publicadas y las imágenes que usan. Si se fija bien en estos enlaces http://www.abae.gob.ve/lanzado.html,,

http://www.mct.gob.ve/Controladores/controlador_cnoticias.php?id_contenido=385%22 el titular dice “Lanzado el satélite Simón Bolívar”, si observa la foto, el lanzamiento es de un Long March 3 A usado para lanzar a un satélite de navegación, Compás Chino y no es de Long March 3 B usado para el Venesat. Las diferencias entre un Long March 3A y un 3B son obvias, 4 propulsores de combustible liquido para cargas mas pesadas, carga útil mas gruesa para albergar objetos de mayor tamaño, y se nota claramente la ausencia del tricolor nacional.

Finalmente me despido, espero que mis comentarios le sean útiles y le aporten algunas ideas que benefician a la agencia y al proyecto del Venesat 1.

Atentamente

Ricardo Salamé Páez

PD: Nunca recibi la contestacion / 26-7-2008

Impresiones del Venesat 1

2008-11-01T02:57:00.002-04:30

El South China Morning Post, corrió una noticia hace unos días donde decían que el satélite estaba en problemas. Yo me pregunto ¿realmente entro a orbita 100% operativo? La elección de china no me pareció muy buena, son los “New Kid on the Block” del negocio y su mercado de satélites es bastante nuevo. ¿Por que no me gustan los chinos? Primero, el lanzador para nuestra orbita fue el Long March 3B, en su debut, este cohete usado para lanzar satélites artificiales, se desvío y callo en una aldea cercana al Centro de Lanzamiento de Xichang, matando a innumero indeterminado de personas, pueden leer la investigación aquí http://www.house.gov/coxreport/body/ch6bod.html. Además el Long March 2E fue el predecesor del el Long March 3B, el 2E fue retirado a favor del 3B después de dos lanzamientos fallidos de Satélites. En Diciembre 92, perdió el Optus B2, en Enero de 95 el mismo cohete exploto con el satélite Apstar 2, los desperdicios cayeron otra vez en otra villa matando a otro numero indeterminado de personas. Sangrientos los lanzadores chinos. El modelo del Satélite el DFH – 4 (Dong Fang Hong) http://www.aviationweek.com/aw/generic/story_channel.jsp?channel=space&id=news/Nigeria111308.xml tiene una historia de 3 fallas, No se sabe a ciencia acierta si la nuestra es realmente tuvo éxito. El caso del NigComSat-1, de Nigeria http://satellite.tmcnet.com/news/2008/11/21/3805712.htmes patético, no se desplegó un panel solar. El primer satélite lanzado fue para el propio gobierno chino con el Sinosat-2 http://blog.reallyrocketscience.com/node/419. ¿Habrá sido exitoso de verdad? Los chinos son bien misteriosos con su programa espacial. Parece una herencia o doctrina de sus maestros, los rusos. Su historia esta llena de ilusiones y apariencias. Con éxitos, pero no tan brillantes como hicieron creer. Si pensamos en esto ¿porque se aposto por un Cohete que ha fallado varias veces? y por un satélite que tenia 2 fallas antes del nuestro “éxito”. ¿Como es que nuestro gobierno aposto por esta agencia espacial para el proyecto bandera del MCT?. ¿Les parece esto lógico? ¿Quien tomo la decisión de apostar por China? ¿El presidente?, Aquí nadie toma decisiones sin su aprobación, esta sarta de políticos revolucionarios han demostrado esto. Después de todo son focas. Si el presidente dice “a”, ellos dicen “a” ¿Quién asesoro al presidente? ¿Un equipo de expertos? Que decisión mas brava para casi 400 y de le de millones de dólares. Tremenda ruleta, elegir a un proveedor de servicios con esos antecedentes.

Se ha sabido que la oferta rusa y europea era más baratas. Según el ministerio fue un asunto de “transferencia de tecnología”. Para mi es un asunto de comisión sobre el negocio, los chinos no son nada transparentes en estos menesteres y los venezolanos no nos hemos desecho de estas practicas gubernamentales.

Que hubiese recomendado yo, que le negocio fuese echo con ESA, ya que con USA, ni pensarlo, es el “imperio”, que el satélite lo hicieran en Alemania o Inglaterra o Italia, que el lanzador fuese un Ariane 5 o el Soyuz, lanzadores muy efectivos y mas que probados. Que el lanzamiento se hiciese desde la Guyana francesa, ¿Por qué? menos combustible para la orbita que deseaba, una ecuatorial. Puedria mandar a mi gente a que aprende de la integración de vehiculo y el satélite. En fin no entiendo que tipo de parámetros se usaron para darle esta responsabilidad a los chinos.

Lo única respuesta, es que fue en capricho presidencial y un nuevo negocio del “nuevo sistema”. En fin no sabremos que pasa con el satélite. No hay transparencia para nada con este gobierno. El “Dueño de la Hacienda” ya tomo la decisión, boto o no boto los reales de los venezolanos. Para colmo habla de apretarse el cinturón, que descaro. Lo que me pregunto ¿a quine le habrá quedado el contrato para las antenitas tipo DirecTV para el Venesat? Ya veremos que en unos años la televisión de todos los entes públicos será obligatoria hacerla vía Venesat. Eso lo podrán hacer siempre y cuando lo hagan funcionar.

Bueno como decía alguien “solo el tiempo nos dará la respuesta

Fotos de Venesat 1

2008-10-30T02:37:00.008-04:30

Como el “gobierno” no publica imágenes del satélite hay que buscarla por los caminos verdes. Afuera hay mejor infamación que la que imparte al Agencia Espacial local

Conozca al Venesat 1

2008-10-29T22:31:00.002-04:30

Venesat 1

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Encuentro Nacional de Astronomía

2008-10-13T02:52:00.005-04:30

El XX Encuentro Nacional de Astronomía se realizará en Caracas los días 11, y 12 de Octubre de 2008. Hace mucho que no se realizaba un Encuentro, y Carlos Quintana, Henry Salas, Rafael Lairet, y Jesús Otero, representantes de las agrupaciones astronómicas Caraqueñas se reunieron y dieron vida al proyecto.
Este año se realizará un corto Encuentro Nacional de Astronomía en el Planetario Humboldt de la Ciudad de Caracas. Este encuentro tendrá solo 2 días de duración y servirá para marcar las pautas a seguir en el 2009, Año Internacional de la Astronomía. La idea del encuentro es presentar los trabajos en forma de Póster , y realizar una exposición por Grupo Astronómico sobre las actividades realizadas y futuros proyectos, así como la programación para el IYA 2009.
Cada Sociedad dispondrá de 30 minutos para presentar el trabajo y actividad que este IYA 2009
Para el Año Internacional de la Astronomía hemos realizado una serie de actividades que incluirán Charlas divulgativas, Conferencias sobre temas importantes, Noches de Telescopios, Exposiciones, y Observaciones.

Planeamos realizar:

- Una Conferencia mensual con apoyo de los medios
- Charlas divulgativas en clubes y colegios
- Noches de Telescopios en el Caracas Sports Club y varios colegios
- Un Seminario de Astronomía
- Sendas exposiciones en el Caracas Sports Club y otro lugar aún no determinado
- Observación de Lluvias de Estrellas, Planetas, Estrellas Variables, Contaminación Lumínica, y Sol,involucrando a un número importante de personas.

Conferencias Mensuales:

- Cambio Climático Global - Retroceso de los Glaciares
- Eclipses Lunares, Aerosoles, y el Clima - ¿Qué es la relatividad?
- Volcanes enanos de Marte - Origen y evolución del Universo
- La Astrobiología - Las Sondas espaciales y su apoyo a la Astronomía
- El Legado de los Voyager - El Universo Inflacionario de Alan Guth
- Los Movimientos de la Tierra - Arqueoastronomía en Venezuela
-

Charlas Divulgativas

- Contaminación Lumínica en el Valle de Caracas - Los Eclipses
- Posibilidad de Vida Inteligente en el Universo - Arqueoastronomía
- Como usar su telescopio - El Sol y su actividad
- Nuestro Sistema Solar - Telescopios de nueva Tecnología
- ¿Por qué es oscuro el cielo de noche? - ¿Qué fue la estrella de Belén?
- Eclipse Total de Sol de Paraguaná 12 años después
- El papel del Aficionado en la Astronomía

Noches de Telescopios

Se realizarán varias noches de telescopios en el Caracas Sports Club y varios colegios. Las Fechas están aún por definir. Esta actividad es una Constante en la Sociedad.
Exposiciones
Se realizarán 2 Exposiciones sobre Astronomía, Astronáutica, y Modelismo estático de Telescopios, Sondas espaciales, Cohetes, y Ciencia ficción.
Una de estas exposiciones se realizará en el Caracas Sports Club, la otra esta aún por ser definido el lugar.

Seminario

En Julio, aniversario de SOVAFA, realizaremos un seminario de Astronomía en la Sala Múltiple del Caracas Sports Club, sobre nuestro planeta. Conferencias 40 Aniversario de la Mision Apollo 11 en el Planetario Humboldt.

Observaciones
Las tradicionales Observaciones de Sol, Meteoros, Planetas, Estrellas Variables, etc. se continuarán realizando,
tratando de involucrar al mayor número de aficionados.
Cooperación con el Planetario Humboldt
Trabajaremos con el Planetario Humboldt en la realización de algunas de estas actividades y contribuiremos con en sus actividades.
Otras Actividades
Continuaremos con nuestra divulgación sobre El Cambio Climático con apoyos institucionales y de particulares.

Para mayor informacion visitar http://sovafa.com

El Ojo en le Cielo, Arqueología Vía Satélite

2008-09-20T12:38:00.005-04:30

Una metrópolis de unos 1.600 años de antigüedad ha sido encontrada por satélites que orbitan sobre Egipto. A través de imágenes capturadas desde el espacio, los arqueólogos han logrado descubrí un sitio arqueológico a unos 320 Km. del Cairo. Las excavaciones preeliminares han determinado que el sito de excavación data de unos 400 años D. C.
Los hallazgos son parte de un ambicioso proyecto que tiene como objetivo realizar un mapa arqueológico de Egipto, antes de que estos sitios desparezcan ya sea por las inclemencias del tiempo o por la expansión suburbana moderna. Realizar una simple reparación de una calle en ciudades como: Atenas, El Cairo o Roma, es una pesadilla para los ingenieros civiles y las alcaldías. Los trabajos de mantenimiento rutinario, se pueden congelar, para dar paso a la exploración arqueológica, que buscan descubrir los secretos de “la cuna de las civilización humana”
“Este nuevo sito de estudio parece ser el mas grande descubierto hasta las fecha, por este novedoso proyecto”. Afirmo la líder de proyecto Sarah Parcak de la Universidad de Alabama en Birmingham USA. Los arqueólogos basan la información, en los hallazgos encontrados hasta los momentos en excavaciones pilotos. Al perece se trata de un centro de comercio, donde convergieron personas provenientes de Grecia, Turquía y Libia. Entre los hallazgos principales encontraron vasijas que contenían monedas de estas civilizaciones.
El proyecto ha logrado descubrir hasta la fecha una cuidad grande de unos 600 A. D, un monasterio de 400 D. C. y mas de 400 sitios arqueológicos donde el mas antiguo tiene unos 5000 años. A pesar de estos asombrosos descubrimientos y los existentes, la combinación de ellos, solo representa el 0,01 de lo que queda por descubrir en Egipto. El mayor peligro para los nuevos yacimientos arqueológicos, es que estos sean cubiertos por las expansiones urbanas, necearais para las millones de persona que habitan en este país. La tecnología de imágenes de satelital les ha permitido a los arqueólogos distinguir entre sitios modernos y antiguos haciendo mas preciso sus estudios y excavaciones. Los científicos saben que los sitios antiguos absorben la humeada de una forma muy distinta a los asentamientos modernos, aparte de esto el tipo de vegetación y suelo es muy distinto, todo esto se puede detectar a través de imágenes satelitales. El levantamiento de estos mapas permite al gobierno egipcio crear una matriz para conceder los permisos de construcción y levantar un mapa de posibles sitios potenciales de yacimientos arqueológicos. Arqueólogos de otras naciones han descubierto: nuevas líneas en Nazca, ruinas Mayas escondidas en la selva, Un anomalía en el monte Ararat, que puede ser el arca de Noe, y sitios arqueológicos sumergidos en las costas de las islas griegas.
Los tiempos en que los grandes “ojos del cielo” se limitaban a observar el movimiento de las tropas enemigas más allá de la frontera, ha cambiado. La tecnología de imágenes avanzadas de satélite se encuentra al alcance de todos. Por menos de US $10 usted puede conseguir imágenes satelitales de alta resolución, de cualquier tipo. Puede obtener información patrones del tiempo, de navegación, tipos de cultivo, cambios en la topografía y si le sobra el tiempo puede darle la vuelta al globo instalado en su PC el popular programa Google Earth. Se habla de que en un futuro se pueda crear Google Moon, Mars y quien sabe que otros Google planetarios, dándole a usted la posibilidad de convertirse en astrónomo, geólogo lunar y quien saben si en futuro explorador virtual.

Fuentes de Información o para saber más del tema:
http://www.satellitediscoveries.com/
http://www.livescience.com/history/070605_satellite_egypt2.html
http://earth.google.com/

Agosto el Mes del Meteoro: Las Perseidas

2008-08-12T03:35:00.005-04:30

Cada año entre el 12 y el 13 de Agosto, la Tierra se cruza con la desintegración del cometa 109P/Swift-Tuttle. Esta produce una tormenta de meteoros donde se pueden ver entre 80 y 100 meteoros en una hora.

Las Perseidas deben su nombre, a que parecen irradiarse el enjambre, desde la constelación de Perseo. Las Perseidas son también conocidas con “Las Lágrimas de San Lorenzo”, porque el 10 de agosto es el día del santo. En la edad media y en el renacimiento, las Perseidas tenían lugar la noche en que se le recordaba, de esta forma se asociaron con las lágrimas que vertió San Lorenzo al ser quemado en la hoguera.

Además del espectáculo que ofrece esta lluvia de estrellas fugaces, tienen una notable importancia histórica. Representan el primer caso de correlación de un cometa con una tormenta de meteoros. En 1862 dos astrónomos, Swift y Tuttle, habían descubierto el espléndido cometa. Este realizaba una larga órbita alrededor del Sol, con un periodo de 135 años. Se le llamado Swift-Tuttle en honor a sus descubridores. Años después el astrónomo italiano Virginio Schiaparelli, estudiaba la órbita del cometa, se dio cuenta que la Tierra cada año intercepta su órbita, precisamente en el periodo que se ven aparecer la lluvia de estrellas fugaces las Perseidas. Fue entonces cuando se formulo la hipótesis de que los meteoros no son otra cosa que partículas sólidas del cometa, que se desintegraron por efecto del calor solar, una vez que entran en contacto con nuestra atmósfera producen un hermoso espectáculo que se ve como bólidos de fuegos .

Esta hipótesis ayudo al italiano a encontrar la correlación entre las estrellas fugaces de mitad de noviembre, llamadas Leónidas, y el cometa de Temple-Tuttle. Desde ese momento, fue evidente que muchas lluvias anuales de meteoritos provienen de residuos cometarios. La intensidad de las Perseidas, como de otros enjambres de meteoros, puede variar de un año a otro, según la posición de la Tierra, al cruzarse con el banco de desperdicios. Estos pueden ser más o menos densos, a variando e lnumero de meteoros que chocan con nuestra atmósfera.

Para observar este fenómeno. no es necesario tener ningún instrumento astronómico, En caracas, el radiante se encontrará a unos 30 grados de altura en el noroeste de la cuidad. A eso de las dos y media de la madrugada, pegado al Ávila. El fenómeno se podrá ver hasta el amanecer. En Caracas pueden verlo entre Petare y el Ávila, sobre la urbanización Terrazas del Ávila. Si están fuera de la capital, Perseo estará visible a partir de la 1:00 AM.

Este año tenemos un inconveniente, es la Luna llena sobre la constelación de Piscis. Su brillo, hará que el cielo este más claro, haciendo que no podamos ver los meteoros menos brillantes. A pesar de esto, no dejará de ser un hermoso espectáculo. Muchos de los meteoros serán objetos de gran brillo. El año pasado la lluvia produjo entre 95 y 100 meteoros por hora, esto es un espectáculo alucinante para cualquier observador. Recuerde que los meteoros tienen distintos colores y brillos, trayectorias curvas y rectas. Algunos hasta explotan y a veces se les puede escuchar. Si usted vive en Caracas y quiere ver el fenómeno, deje la cama como a las 3:00 A.M. (sino siga la rumba), tómese un buen café, abríguese y mire el firmamento hacia el Este, (mire hacia Petare) y levante un poco su mirada, más o menos a la mitad de la altura de la bóveda celeste, mire sobre la falda del Ávila este. Contemple libremente el firmamento en esta dirección por varios minutos y disfrute del espectáculo

Para saber más del tema:

http://science.nasa.gov/headlines/y2002/19jul_perseids.htm

http://www.spacedaily.com/news/meteor-04d.html

http://www.skyandtelescope.com/observing/home/8935687.html

La Computadora de 2000 Años

2008-07-31T12:00:00.006-04:30

Un equipo internacional ha desentrañado los secretos de una "computadora" de 2.000 años de antigüedad que podría transformar nuestra percepción del mundo antiguo.Mike Edmunds y Tony Freeth, de la Universidad de Cardiff, dirigieron el equipo que cree haber desentrañado finalmente el funcionamiento del Mecanismo de Antikitera (Antiquitera), una calculadora astronómica, semejante a un reloj, datada en el siglo II AC.
Los restos de una caja rota de madera y bronce albergando más de 30 engranajes, fueron encontrados hace casi cien años por buzos que exploraban un naufragio frente a la isla de Antikitera, Grecia. Los científicos han estado intentando reconstruirlo desde entonces. La nueva investigación sugiere que es mucho más sofisticado de lo que cualquiera había supuesto previamente. El trabajo detallado realizado sobre los engranajes muestra que el mecanismo era capaz de seguir los movimientos astronómicos con notable precisión. La calculadora pudo reproducir los movimientos de la Luna y del Sol a través del Zodíaco, predecir eclipses, e incluso, recrear la órbita irregular de la luna. El equipo cree que también pudo haber predicho las posiciones de algunos planetas o incluso de todos los conocidos en la época. Los resultados sugieren que la tecnología griega fue mucho más avanzada que lo estimado previamente. No se conoce ninguna otra civilización que haya creado algo tan complicado durante al menos los siguientes mil años. El profesor Edmunds recalca la fascinación que la máquina ha ejercido sobre
los científicos modernos. "Este dispositivo simplemente es extraordinario. Es algo único en su género. El diseño es estupendo, sus cálculos astronómicos son de una precisión admirable. La manera en que fue diseñada la mecánica nos deja atónitos. Quienquiera que haya hecho esto, lo hizo sumamente bien". El equipo estuvo integrado por investigadores de la Universidad de Cardiff, el Museo Arqueológico Nacional de Atenas y las Universidades de Atenas y Tesalónica.
El mecanismo consta de unas 80 piezas y se encuentra guardado en condiciones controladas con extremo cuidado en Atenas, no pudiendo ser tocados. Recrear su funcionamiento fue un proceso difícil, e involucró a astrónomos, matemáticos, expertos en computación, analistas de escritura y expertos en conservación. Los investigadores esperan ahora crear un modelo por computadora del funcionamiento de la máquina, y con el tiempo, desarrollar una réplica funcional. Todavía no está claro para qué utilizaban el mecanismo los antiguos griegos, o cuán extendida estaba esa tecnología. "Surge la pregunta inevitable de qué más estarían haciendo en esa época. Por lo que se refiere a su valor histórico y a su carácter único, yo tengo que considerar este mecanismo como más valioso que la Mona Lisa", declara Edmunds.

Fuentes de Información o para saber más del tema:
http://www.cardiff.ac.uk/newsevents/22801.html
http://www.antikythera-mechanism.gr/
http://en.wikipedia.org/wiki/Antikythera_mechanism

Spinoff: Tecnologías derivadas de la Exploración Espacial

2008-06-03T12:15:00.002-04:30

Muchas personas se preguntan: ¿Cuál es el beneficio de la exploración espacial?, ¿Vale la pena invertir tanto dinero para obtener unas fotos del espacio?, ¿De que nos sirve fabricar un carro que solo opere en la Luna? Estas son preguntas muy concretas y validas. Se las hacen algunas personas, cuando escuchan hablar a funcionarios de las diferentes agencias espaciales del mundo de los costos de los programas espaciales. Desdichadamente no hay suficientes personas que conozcan, como nuestro día a día ha mejorado con estas tecnologías. Durante más de 40 años, cientos de “Spinoff” han contribuido con la economía, la productividad, nuestra calidad de vida y la medicina moderna. Hoy es día es imposible encontrar en una habitación que no contenga algún elemento derivado de la exploración espacial. Los expertos de USA del área, estiman que de cada US $10 que se gastan programa espacial, retornan US $7, en forma de: fuentes trabajos, directos en la industria aeroespacial, indirecta (medicina, comunicaciones y tecnología en general), o en productos derivados, comercializadas por compañías que los implementan en usos no aeroespaciales. Algo que es imposible de medir en dinero, es en como estas tecnologías han ayudado millones de personas que sufren de alguna enfermedad, como han sido curados o ayudado a mejorar su calidad de vida. En las siguientes líneas voy a citar algunos ejemplos.
El Telescopio Espacial Hubble ha sido objeto de innumerables titulares en periódicos y diversas publicaciones en todo el planeta, pero pocas saben que el desarrollo de su cámara CCD (Charge Coupled Device) derivo en un sistema de “Biopsias de senos digital” la cual puede detectar sin necesidad de una biopsia, la mas mínima diferencia entre un tumor maligno o benigno. Esto le evita al paciente procedimiento invasivos, semanas de recuperación y el costo de un doloroso tratamiento.
El LRV (Lunar Rover Vehicle) el carro lunar usado en las misiones Apollo 15, 16 y 17, a principio de los 70, requería de un sistema de control que pudiese ser operado por ambos astronautas sentados, uno al lado del otro. El novedoso mecanismo, parecido a la palanca de mando de un jet, podía controlar la aceleración, la dirección y le frenado del carro, fue el primer mecanismo adaptado a conductores lisiados que incluso podía ser gobernado por personas con prótesis.
Las bombas de combustible del Trasbordador Espacial ayudaron a desarrollar una bomba ventricular en miniatura, la que es utilizada en los corazones artificiales implantados varios pacientes con deficiencias cardiacas.
Las populares herramientas inalámbricas que hoy en día son adquiridas en cualquier ferretería son descendientes de las herramientas del paquete de experimentos ALSEP (Apollo Lunar Surface Experiments Package).
Hoy en día la policía de USA emplea un software de estabilización de imágenes para ayudar a resolver crímenes a que son captados en video, este software es un derivado de sistema de video del Trasbordador Espacial y de estudios metereológicos. El software compensa las distorsiones de vibraciones, rotación de imágenes y defectos de Zoom Esta tecnología sé esta expandiendo actualmente al área de medicina, aplicaciones científicas y las maquinas de video casero.
Es sistema de ejercicio SpiraFlex® fue desarrollado para prevenir la perdida de masa muscular de los astronautas cuando están en la ISS. Hoy en la versión comercial de este sistema se encuentra presente en muchos gimnasios del mundo.
Las técnicas de empacado al vacío de empaques metalizados, son derivados de la comidas que llevaban los astronautas en los programas Mercury, Gemini, y Apollo estos ayudan a preservar los alimentos y mantenerlos frescos hasta que lleguen al consumidor final, usted.
Estos inventos mencionados son la punta del iceberg usted puede encontrar millones de tecnologías derivadas dentro del Web Site de NASA de Información Científica y Tecnológica http://www.sti.nasa.gov/STI-public-homepage.html , estas han cambiado nuestra vida, Vejando hacia el espacio exterior hemos mejorado nuestra vivir en el planeta tierra

Fuentes de Información o para saber más del tema:
http://www.sti.nasa.gov/tto/
http://www.thespaceplace.com/nasa/spinoffs.html
http://vesuvius.jsc.nasa.gov/er/seh/spinoff.html
http://www.nasatechnology.com/

Planetas Extra Solares

2008-04-04T05:42:00.007-04:30

Los científicos se encuentran un poco sorprendidos al “oler” los primeros planetas extrasolares y no encontrar agua. Una de las asunciones más básicas de la astronomía, es que los dos distantes gigantes gaseosos que están fuera de nuestro sistema solar, debían contener agua en sus atmósferas. Los dos soles que orbitan, muy de cerca, tienen hidrógeno y oxígeno, los bloques básicos para formar la molécula del agua. Las atmósferas de estos planetas, examinadas por primera vez usando sus espectros de luz, para determinar la composición química de sus atmósferas, se suponían que debían contener los mismos componentes de sus soles agua e hidrógeno, los bloques fundamentales para el vital liquido H2O. Dos equipos de científicos usaron el telescopio espacial de la NASA Spitzer, para estudiar a estos planetas extrapolares. Ambos llegaron a la misma conclusión, no hay agua . Sus estudios fueron revelados en febrero de este año en la prestigiosa publicación en línea Astrophysical Journal Letters de la publicación científica “Nature”.

En el estudio de un planeta, se encontraron partículas finas de silicato en forma de nubes. La investigación sobre el otro planeta no encontró ninguna huella digital del producto químico buscado por los científicos (H2O). Habíamos esperado tener una enorme “firma” del agua y no fue así, “dijo el líder del estudio para el equipo del California Institute of Technology, Carl Grillmair, líder también del centro de la ciencias de Spitzer. “El hecho nos ha dejado muy sorprendidos y nos da una señal de alarma. Necesitamos, obviamente hacer más trabajo en este campo.” El colega de Grillmair, el profesor David Charbonneau de la astronomía de Harvard, dijo que al “oler el aire de un planeta extra solar” dicen muchos a la comunidad astronómica, invitándolos a no pensar de una forma tan “terrestre” cuando estudian planetas extraterrestres. “Éstas son bestias muy distintas”. No son iguales a cualquiera de los planetas del Sistema Solar,” expreso Charbonneau.

Nuestro Sistema Solar, tiene solo dos planetas que no tienen agua, Mercurio, que no tiene atmósfera, y Venus, que es un tipo distinto de planeta, si lo compramos con los enormes planetas gaseosos estudiados. Hasta ahora, los científicos han encontrado 213 planetas fuera de nuestra Sistema Solar, pero solamente 14 tienen órbitas que hacen posible este tipo de estudio; solamente ocho de nueve de ellos están bastante cercanos como para verlos. El equipo de Grillmair estudió el más cercano, que tiene el pegajoso nombre HD 189733b. Está a unos 360 trillónes de millas de la Tierra, en la constelación Vulpecula. El otro planeta el HD209458b, esta a 900 trillónes millas de nuestro planeta, en la constelación Pegasus, este es el que presenta la extraña nube de silicato. Los científicos se preguntan ¿A donde se fue el agua? Está, quizás se halla oculta, sugieren algunos miembros de la comunidad. El agua podría estar debajo de las nubes de polvo, o todas las moléculas de agua, aerotransportadas, tienen la misma temperatura, haciendo imposible verlas con un espectrógrafo infrarrojo. O quizá los astrónomos están frente a una nueva clase de planetas, los gigantes extrasolares.

El descubrimiento en el más distante de los dos planetas, parece indicar que la atmósfera esta llena de un compuesto de silicio-oxígeno, indica el autor de estudio del NASA Goddard Space Flight Center, Jeremy Richardson. “Serían como granos del polvo que forman las nubes,” Richardson explico. Esta nube de silicatos podía impedir que telescopio del espacial pudiese medir el nivel mas bajo de la atmósfera donde se encontraría el agua.

Por los momentos los nuevos gigantes celestes nos muestran su cara más extraterrestre.

Fuentes de Información o para saber más del tema:

http://www.spitzer.caltech.edu/

http://www.nature.com.

http://www.journals.uchicago.edu/ApJ/rapid.html

En busca de Vulcano, En busca de Spock

2008-03-23T01:54:00.005-04:30

La NASA pronto iniciara un viaje “Hasta donde nadie ha llegado antes” convirtiendo la ciencia ficción en ciencia real. Los astrónomos del Jet Propulsion Laboratory, en Pasadera California, han concluido recientemente, que la nueva misión que tiene como objetivo la búsqueda de planetas extra solares, SIM (Space Interferometery Misión) de la iniciativa Planet Quest, que podría detectar planetas como la Tierra alrededor de la estrella 40 Eridani encontrando a Vulcano. Un planeta muy conocido para los fanáticos de la serie de ciencia ficción, Star Trek, el planeta de donde nació el le legendario Spock. Este sistema planetario, es triple y se encuentra a 16 años luz de la Tierra, incluye una estrella enana rojo-naranja del tipo K levemente más pequeña y fría que el nuestro Sol. Se piensa que Vulcano podría estar en órbita alrededor de esa estrella enana, llamada 40 Eridani A. Al jugar con esta idea, de que el SIM pueda detectar a Vulcano, la astrónoma Dra. Angelle Tanner de Caltech, California, se formula las siguientes preguntas: ¿Puede un planeta formarse alrededor 40 Eridani A?, ¿Puede la sonda SIM detectar a este planeta? El Dr. Sean Raymond de la Universidad de Colorado, en Boulder. Piensa que si, las tres estrellas del sistema Eridani, se encuentran a cientos de unidades astronómicas (1 UA es la distancia del Tierra al Sol) unas de otras y no hay ninguna razón por la que un planeta del tipo de la Tierra y con su misma masa, no pudiese haberse formado alrededor de la estrella primaria, 40 Eridani. Para que la vida de Vulcano se diera, la órbita del planeta tendría estar en el punto donde el agua líquida podría estar presente, en su superficie. El agua es un ingrediente esencial para que cualquier organismo vivo, si este existiese uno, viviera “Largo y Prospero”. Para que se de este fenómeno, 40 Eridani A, debe estar en le punto de la “zona habitable,” están 0.6 unidades astronómicas de la estrella. De estar presente este planeta en este punto, los Vulcanos podrían celebrar su cumpleaños cada seis meses. (Tal vez esto explique su larga edad) ya que este seria el año en Vulcano. El instrumento de SIM Planet Quest es tan preciso que puede medir el grueso de la capa níquel de un planeta a la una distancia igual a la de Tierra a la Luna. Usando un sistema de modelos matemáticos basados en las leyes newtonianas, lo científicos podría determinar si hay un planeta, de la masa de Tierra, que este orbitando alrededor de la zona habitable de 40 Eridani A. Seria muy emocionante, que la misión Terrestrial Planet Finder (Buscador de Planetas Terrestres) de NASA, prevista después del lanzamiento del SIM, pudiese tomar una foto rudimentaria del planeta, pero mas interesante aun fuese que esta buscara firmas vitales para la vida como el metano y ozono. El hallazgo del siglo seria encontrar seres de orejas puntiagudas, cultura milenaria y sangre verde observadnos desde el otro extremo.
Durante los próximos 15 años NASA, lanzara una serie de misiones las que tienen como objetivo buscar nuevos mundos fuera del Sistema Solar, la perspectiva de responder la pregunta ¿Estamos solos en el Universo? Se encuentra a la vuelta de la esquina. El SIM será un interferómetro óptico que funciona en una órbita solar, la nave espacial se ubicara lejos de la Tierra avanzando lentamente a 0.1 AU por año, alcanzando una distancia máxima de comunicación de cerca de 95 millones de kilómetros. Su misión durara 5 años y se espera que localice nuevos mundos del tamaño de la tierra.

Fuentes de Información o para saber más del tema:
http://planetquest.jpl.nasa.gov
http://planetquest.jpl.nasa.gov/documents/WhitePaper05ver18_final.pdf

Eclipse Total de Sol 1998 X Aniversario

2008-02-26T03:17:00.001-04:30

Eclipse Total De Sol 98

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Lluvia de Estrellas: Las Leónidas

2008-01-12T23:26:00.007-04:30

Cada año entre el 12 y el 19 de noviembre, la Tierra se cruza con la cola de polvo del cometa 55P/ Temple-Tuttle. Esta lluvia de estrellas produce cada año entre 20 y 50 meteoros por hora, pero cada 33 años nos cruzamos con la parte más rica en partículas de polvo del cometa, y entonces se produce una fuerte tormenta meteórica. La ultima gran tormenta se produjo en el año 1966, por lo tanto las predicciones nos dicen que en este año y en el próximo ocurrirán fuertes tormentas meteóricas en la constelación de Leo. Según Donald Yeomans el momento más fuerte de la lluvia, el cual ocurre cuando la Tierra cruza el plano de la órbita del cometa, ocurrirá a las 19h 43m T.U. del día 17 de Noviembre de este año. Esto es a las 15h 43m H.L.V. Por lo tanto los venezolanos nos encontraremos en una posición desfavorable para observar el fenómeno. En cualquier caso se espera una fuerte actividad meteórica esa madrugada y la anterior.Para observar este fenómeno no se precisa de ningún instrumento astronómico, solo se necesita mirar hacia el horizonte del Este a partir de las 3h 00m Hora Legal de Venezuela. El radiante se encontrará entre 30 y 60 grados de altura entre las 3 de la madrugada y el amanecer.Si la lluvia de meteoros no fuera muy intensa este año, no por ello dejará de ser un hermoso espectáculo pues muchos de los meteoros serán objetos de gran brillo. Por otro lado es preciso estar alerta ya que en años anteriores se ha observado un pico de actividad en la madrugada del día 14 de noviembre. El año pasado la lluvia produjo 120 meteoros por hora y esto es ya un espectáculo alucinante para cualquier observador. Recuerde que los meteoros tienen distintos colores y brillos, trayectorias curvas y rectas, explotan y pueden sonar. Si usted vive en Caracas y quiere ver el fenómeno, deje la cama como a las 3:00 a.m., tómese un buen café, abrigese y mire el firmamento hacia el Este, (mire hacia Petare) y levante un poco su mirada, más o menos a la mitad de la altura que hay entre el horizonte y la parte más alta de la bóveda del cielo, allí observará una estrella brillante, es Regulus, la estrella principal de la constelación de Leo. Una vez localizada esta estrella mire libremente el firmamento en esta dirección por varios minutos y le garantizo que no quedará decepcionado.

Para saber más del Tema:

http://www.astronomy.com/asy/default.aspx?c=a&id=6262

http://leonid.arc.nasa.gov/

http://stardate.org/nightsky/meteors/

La Estrella de Belén

2007-12-25T00:38:00.005-04:30

Esta es una historia que a pesar de que se cuente 1.000 veces siempre es buena de escuchar, la historia de la primera navidad, la historia del nacimiento de Jesús y los mitos y leyendas celestiales que los rodearon.

El Cometa Holmes 17P

2007-11-07T01:54:00.003-04:00

A principio de la noche caraqueña, eso de las 9:00 PM sobre le horizonte del norte, o sobre el Ávila, para el caraqueño común, se puede encontrar una hermosa formación de estrellas que asemeja una W celeste, esta es al constelación de Casiopea. Ella anuncia la llegada de los cielos más hermosos de nuestras latitudes, los cielos de diciembre. Cercana a Casiopea un poco hacia noreste, encontramos una formación de estrellas de menor brillo donde destaca una estrella en particular, que lleva el nombre de Mirfak, esta es la a estrella más brillante de otra constelación, que es compañera de Casiopea y lleva el nombre de Perseo. Ambas constelaciones debe sus nombres a mitología griega. Desde e finales de julio de este año un extraño visitante celeste ha acompañado a esta constelación, el Cometa Holmes 17 P, un cometa periódico que nos vista cada 6.9 años. Lo curioso de este visitante celeste, el cual fue avistado por primera vez por el astrónomo aficionado Edwin Holmes el 6 de noviembre de 1892, es que a partir del 23 y 24 de octubre de este año, el cometa aumentó su brillo de una manera significativa, cerca de un millón de veces, el brillo cambio desde una magnitud 17 hasta una magnitud 2,8 en unas pocas horas. A mayor numero de magnitud, menor es el brillo, a menor numero de magnitud o valor negativo, mayor es el brillo. Es estallido de este brillo fue descubierta por el astrónomo aficionado español Juan Antonio Henríquez Santana, miembro de la Agrupación Astronómica de la isla de La Palma en Canarias, minutos después Ramón Naves de Barcelona estimo que le brillo era de 7.3 y comenzaba a verse a simple vista como una estrella amarilla en la constelación de Perseo. Actualmente el cometa se halla a una distancia de unos 240 millones de kilómetros de la Tierra. El cometa pasó por su perihelio (a unos 300 millones de kilómetros del Sol, el punto más cercano al Sol, el pasado 20 de Mayo de este año, lo cual hace que sea poco probable que desarrolle la típica cola que le da una identidad inequívoca a este tipo de objetos. Esto es debido a que la cola es desarrollada por los cometas cuando se acercan al Sol y los materiales congelados que forman parte de su núcleo comienzan a sublimarse. Par nosotros el cometa luce como una bola gigante que alcanza a simple vista unos 4 o 5 diámetros de Júpiter.

El origen de este repentino incremento del brillo no puede, ser conocido con exactitud sin una investigación mas exhaustiva. Como hipótesis se postulan una explosión de alguna bolsa de gas bajo la superficie helada del cometa, o bien un derrumbe de la estructura del núcleo al encontrarse gran parte de éste hueco. Los cometas tienen un núcleo poco compactado formado por polvo, gas y diferentes tipos de hielo. Otras explicaciones, mucho menos probables pueden ser un eventual choque con algún cuerpo que haya sacado a la superficie material del interior del cometa o quizás una posible fragmentación del núcleo.

Basándonos los cálculos orbitales y luminosidad antes de la “explosión de brillo” del 2007, el diámetro del núcleo del cometa se estima en 3,4 kilómetros, según las estimaciones de Chris L. Peterson del Observatorio Cloudbait, en Colorado USA. A fines de octubre de 2007, el de coma del diámetro aumentó de 3,3 minutos de arco a 13 minutos de arco, Aproximadamente la mitad del diámetro de que la Luna. A una distancia de alrededor de 2 Unidades Astronomitas, esto significa que el verdadero diámetro de la del coma aumentado a más de 1 millón de Km., o aproximadamente 70% del diámetro del Sol. En comparación, la Luna es 380.000 Km. desde la Tierra. Por lo tanto, durante el 2007 “explosión de brillo” de la Cometa Holmes su como se estima que era mas amplia la órbita de la Luna alrededor de la Tierra.

Fuentes de Información o para saber más del tema:

http://www.skyandtelescope.com/observing/home/10862521.html

http://www.astronomy.com/asy/default.aspx?c=a&id=6183

Foto: Conrad Jung, el 25 Octubre usando un telescopio 36 pulgadas desde Oakland's Chabot Space and Science Center, en USA

Gráficos de la revista Sky & Telescope

Hubicación de Cometa Holmes 17P

2007-10-30T23:29:00.003-04:00

Cometa Holmes 17 P

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Octubre: El mes del Espacio

2007-10-10T16:02:00.008-04:00

Hace unas pocas horas un cohete ruso R7 "Semiorka" puso en orbita a un capsula Soyuz que lleva consigo una tripularon internacional, conformada por un Ruso, una Norteamericana y un Malasio. Este cohete, es un modelo mas avanzado del mismo R7 que hizo historia hace 50 años al colocar al Sputnik 1 en orbita terrestre. En aquellos años, la colaboración internacional en el espacio no existía. El ambiente que reinaba en los años de la “Guerra Fría” era muy distinto al de hoy. La batalla entre el comunismo y el capitalísimo se encontraba en pelo apogeo y los juegos de espías eran abundantes. El lanzamiento del primer satélite artificial el Spútnik 1, el 4 de Octubre de 1957, marcaron un hito dentro de la historia de la humanidad, Este también abrió una nueva frontera para la humanidad. Muchas preguntas se hicieron los hombres de la década de los 50 al enterase del lanzamiento de este satélite. ¿Como lo lanzaron? ¿Quienes fueron los hombres que lo hicieron posible? ¿Por que se había ejecutado este proyecto? ¿Podrán poner una bomba nuclear en nuestro país? Esta respuestas son conocidas perfectamente, 50 años después del hecho, pero pocas personas saben que se cruzaron las vidas y carreras de un político Nikita Khrushchev, ex minero, burócrata del partido comunista, maestro de las purgas y experto manipulador político y de un científico, Sergei Korolyov, ingeniero, Piloto, sobreviviente de GULag, mago de la coheteria, finalmente arquitecto maestro del embrionario programa espacial soviético. Al principio el impacto del Sputnik, no fue entendido por los burócratas de partido comunista. Khrushchev al escuchar la noticia de los labios del propio Korolyov, se acostó adormir como si nada. Para el era como un vuelo de un nuevo jet. Felicito a Korolyov, por pura política y le dio el discurso del partido y el gran beneficia para la madre patria. Pravda el diario del estado, no público la notician en primera pagina, sino que hizo una reseña menor escondida entre otras noticias. No fue sino hasta 2 días después que comenzaron a recibir las reacciones del mundo y el Partido Comunista y los científicos cayeron en cuenta de lo que se había echo. Korolyov, si sabia lo que había iniciado y aprovecho la oportunidad pora persuadir a los políticos burócratas de dejarlo continuar con el programa. El logro lanzar el Sputnik, solo se había logrado después de convencer a los políticos, indicándoles que los norteamericanos lo iban hacer primero, por el Año Geofísico Internacional (1957), a pesar que la KGB no logro corroborar la información, la gete del partido dio permiso a Korolyov para jugar con su satélite, Para ellos era solo un juguete, después de todo se vería muy bien que los Soviético pusiesen un satélite en orbita primero que los Norteamericanos. A escuchar las reacciones del mundo Khrushchev inicio su campaña política para demostrar la superárida soviética. La pequeña esfera de 0,58 metros de diámetro y un peso de 83,60 kilos causo pánico dentro de los militares norteamericanos, los si los ruso podían poner un satélite en orbita, podrían poner una bomba de hidrogeno en cualquier lugar del mundo. Esto hizo que en Norteamérica los programas espaciales tomara una importancia estratégica. Pravda saco una serie de reportajes, en uno de ellos explicaba como ver al satélite. Millones de personas se agrupaban en las noches para ver ese satélite en todo el globo, lo que no sabían es que era muy pequeño para verlo por el ojo humano, lo que veían con sombro y maravilla era la segunda etapa del cohete R7 que si era lo suficientemente grande como para ser vista. El Primer satélite hecho por el hombre, no tuvo mucho equipos científicos, simplemente no había tiempo, Korolyov los sabia y se negó a perder tiempo desarrollillo si lo hacia se le podían adelantar y perdería el momento histórico y la ventaja. El 3 de Noviembre de 1957 volvieron a rugir los motores de R7 en Kazakhstan, lanzando a Sputnik 2, esta vez un ser vivo iba abordo, la perra espacial Laika. El grito de "Спутник" “Sputnik “seria escuchado de nuevo, la carrera había comenzado y nadie la podría parar.

Fuentes de Información o para saber más del Tema:
http://www.space.com/scienceastronomy/071002-sputnik-legacy.html http://www.astroseti.org/noticia_2966_50_aniversario_del_lanzamiento_del_sputnik.htm http://www.benandjenniferlevasseur.com/SputnikAudioVisual.html

Dragón Rojo en el Espacio

2007-08-13T12:10:00.005-04:00

La agencia espacial China revelo este lunes que su primer viajero espacial, el Teikonauta (termino Chino equivalente a: Astronauta o Cosmonauta) Yang Liwei, estuvo apunto de perder la vida, cuando su cápsula espacial, la Shenzhou V perdió toda la comunicación con tierra, después de su entrada a la atmósfera. Todas las naves espaciales son rodeadas por plasma ardiente amedida que atraviesan las capas superiores de la atmósfera terrestre. El plasma ardiente no permite que pasen las señales de comunicación entre la nave y el centro de control. Algo muy conocido para los conocedores de los vuelos espaciales. A pesar de esto, Dong Deyi director de centro espacial chino Xi'an, afirmo en una entrevista, que Yang entro en el peor escenario preparado por el equipo del la misión espacial china. Como era de esperase Yang Liwei perdió toda comunicación con el control de tierra. A pesar de que los técnicos y científicos chinos ya habían acumulado experiencia a través de la recuperación de 4 vuelo no tripulados, ellos decidieron inicializar uno de los planes de contingencia, para determinar la posición de la cápsula que reingresaba a la Tierra. Según Dong “Ni el radar pudo capturar la señal del modulo que retornaba” “los ecos de su señal eran volátiles y amenazaban el reingreso de la nave”. Por esto el Centro Espacial Xi'an, responsable de todos los descensos de los vehículos Shenzhou desde 1999, decidieron usar los cinetheodolites, unos mecanismos ópticos capaces de detectar y hacer seguimiento al movimiento y posición de la cápsula, remplazando al mecanismo de radio guía usado convencionalmente para estos casos. Una ves que los técnicos determinaron la posición de la cápsula, ellos fueron capaces de activar el paracaídas que garantizaría un descenso suave de la cápsula en Mongolia. A pesar de la rápida acción del control de tierra, la nave se desvió unos 9 Km. de su objetivo original. A pesar de esto no hubo retrazo en la llegada del equipo de rescate unos 9 minutos después de su exitoso aterrizaje. El Teikonauta Yang logro permanecer 21 horas en orbita terrestre, completando 14 revoluciones, entre el 15 y 16 de Octubre del 2003. Esta espectaculares afirmaciones, son reveladas después de que China anuncio que planeta lanzar el orbitador lunar “Chang´e Uno” a finales de este año, para sacar imágenes 3D de la Luna y todos los puntos de alunizaje realizados por el hombre. Con este anuncio los oficiales Chinos también revelaron que para 2010 colocaran un vehículo no tripulado en su superficie. China es el 3er país en mandar a hombres al espacio. Yang fue seguido por Fei Junlong y Nie Haisheng quienes visitaron el espacio por 5 días en Octubre del 2005. A pesar de estos anuncios, el programa espacial chino es una caja negra. Muchos temen que se convierta en una nueva carrera armamentista, ya que los chinos destruyeron uno de sus propios satélites metereológicos con un misil de tierra, en enero de este año.

Fuentes de Información o para saber más del tema:
http://edition.cnn.com/2007/TECH/space/08/13/china.astronaut.reut/index.html
http://news.xinhuanet.com/english/2007-08/13/content_6523911.htm

Maestra en el Espacio

2007-08-02T22:07:00.007-04:00

Después de casi 5 años en tierra el Transbordador Espacial Endeavour esta siendo alistado en el Kennedy Space Center en Florida, para una nueva misión espacial, el 7 de agosto de este año. El Endeavour sufrió un overhoul donde se realizaron más de 200 modificaciones. Se inspeccionaron 241 Km. del cableado interno de la nave, se agregaron nuevos componentes de la aviónica y se remplazaron las ventanas. Una de la mejoras es Advanced Health Management System, el cual cuidara los 3 motores principales del transbordador durante el lanzamiento. Aparte de estas mejoras, el orbitador fue equipado con Station-Shuttle Power Transfer System, este nuevo componente, permitirá al transbordador obtener consumibles de la estación espacial, en vez de gastar los suyos, que limitan su estadía en la ISS (Estación Espacial Internacional) a 11 días. Los ingenieros NASA y Boeing reaplazaron mas de 250 losetas térmicas, probaron 1200 matas térmicas, estas recubren la nave y son vitales para el reingreso del transbordador a la atmósfera terrestre. El gerente del programa del Transbordar Espacial, Wayne Hale dice “es como conducir un carro nuevo, salido de la planta” El Endeavour es el vehiculo orbitador 105 (OV-105), el transbordador mas joven de la flota de NASA. Fue comisionado en 1987 después de la perdida del Challenger (OV-099) en enero de 1986. Esta misión cobro la vida de 7 tripulantes, entre ellos se encontraba la maestra Christa McAuliffe, del Programa “Maestro en el Espacio”. El transbordador salio de la planta de Rockwell International (ahora Boeing) en Palmdale, California en 1991 y se unió a la flota de la NASA efectuando una distinguida carrera. La STS-118 es la misión #20 del Endeavour. Esta destinada a llevar un nuevo set de la estructura de la ISS. Este vuelo marca un impórtate hito para uno de sus astronautas, Bárbara Morgan. Ella iniciara su misión, 22 años después que se unió a la agencia espacial, el 19 de Julio de 1995. Ella fue elegida como backup de McAuliffe para el programa “Maestro en el Espacio”. Las dos maestras se entrenaron para la misión STS-51. Esta, termino 73 segundos de pues del despegue con una enorme explosión que acabo con la vida de su tripulación. Morgan dejo NASA en otoño de 1986 con la cancelación del programa, que se suponía que llevaría a maestras civiles regulares al espacio. En 1998 fue seleccionada nuevamente, entro a la agencia como una astronauta regular. En el 2002 Morgan fue seleccionada para convertirse en Especialista de Misión, la primera educadora del Proyecto Astronauta Educador, que se desatollo a partir de “Maestro en el Espacio”. Ambos programas tienen como objetivo instruir a los estudiantes en la maravillas de vuelo espacial, e inspirar a educadores y estudiantes en este tipo de actividades. La responsabilidad de Morgan en esta misión, es igual a la del resto de la tripulación. La construcción de la ISS. Pero entre sus responsabilidades, tendrá tareas destinadas a fomentar la educación. El Endeavour retorna al espacio en unas condiciones parecidas a las que antecedieron a la misión del Challenger. Problemas con el hardware de vuelo, presiones políticas para completar el cronograma de las misiones y recortes presupuestarios. Sin contar, con que la nueva gerencia del programa de transbordadores espaciales, no ha echo nada para disminuir la burocracia existente en NASA. Quedan solo 11 vuelos del programa de transbordadores, los que están destinados a completarse antes Septiembre del 2009. La ISS esta a mitad de camino en su construcción y el programa Constellation esta en pañales.

Fuentes de Información o para saber más del tema:
http://www.space.com/missionlaunches/070711_sts118_rollout.html
http://www.hq.nasa.gov/office/pao/History/sts51l.html
http://www.jsc.nasa.gov/Bios/htmlbios/morgan.html

Eclipse de un Agujero Negro

2007-07-19T01:43:00.002-04:00

El Observatorio de Rayos X Chandra, de la NASA, ha observado un sorprendente eclipse de un agujero negro súper masivo, lo que permitió medir por primera vez un disco de materia caliente que describe remolinos alrededor del agujero.
El agujero negro súper masivo se localiza en NGC 1365, una galaxia espiral ubicada a 60 millones de años luz de la Tierra. Esta galaxia contiene lo que se denomina un núcleo activo galáctico o NAG (Active Galactic Nucleus o AGN, en idioma inglés). Los científicos consideran que un agujero negro en el centro de un NAG es alimentado por un flujo constante de materia, proveniente de un disco que lo rodea. La materia pronta a caer en un agujero negro se calentaría millones de grados antes de pasar sobre el horizonte de eventos, o punto sin retorno. La materia del disco súper calentado produce un brillo intenso en la región de rayos X del espectro electromagnético y es por ello que el telescopio Chandra puede observarlo.
El disco gaseoso que rodea al agujero negro central en NGC 1365 es demasiado pequeño como para que se pueda observar directamente con un telescopio (lo que en astronomía se denomina resolver un objeto). Sin embargo, el disco fue eclipsado por el paso de una nube. Gracias a esto, los científicos pudieron calcular el diámetro del disco registrando el tiempo que transcurrió desde que el disco ingresó al eclipse hasta que salió de él.
"Durante años hemos trabajado arduamente para confirmar el tamaño de esta estructura de rayos X", dijo Guido Risaliti, quien pertenece al Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian (cuya sigla en idioma inglés es: CfA), en Cambridge, Massachusetts, y al Instituto Italiano de Astronomía (INAF, en idioma italiano). "Un eclipse fortuito nos permitió llevar a cabo este gran avance".
El equipo del Chandra midió directamente el diámetro de la fuente de rayos X: aproximadamente siete veces la distancia entre el Sol y la Tierra, o 7 UA (unidades astronómicas). A modo de comparación, si ese disco estuviera ubicado en nuestro propio sistema solar, devoraría todos los planetas localizados entre el Sol y Marte, junto con la mayor parte del cinturón de asteroides.De acuerdo con estas mediciones, la fuente de rayos X es aproximadamente 2.000 millones de veces más pequeña que la galaxia "anfitriona", NGC 1365, y es apenas unas 10 veces más grande que el tamaño estimado del horizonte de eventos del agujero negro. Esto concuerda con las predicciones teóricas."Gracias a este eclipse, pudimos efectuar mediciones mucho más cerca del borde de este agujero negro que lo que nadie ha podido hacerlo con anterioridad", expresó el coautor Martin Elvis, del CfA. "Esta materia tan cercana al agujero probablemente atravesará el horizonte de eventos y desaparecerá del universo en aproximadamente cien años, lo que en términos cósmicos representa un abrir y cerrar de ojos". Además de medir el tamaño de este disco de materia, Risaliti y sus colegas también pudieron calcular la ubicación de la densa nube gaseosa que eclipsó la fuente de rayos X y el centro del agujero negro. Los datos proporcionados por el Observatorio Chandra muestran que esta nube está ubicada a un centésimo de año luz desde el horizonte de eventos del agujero negro (mucho más cerca de lo que cualquiera esperaba). De manera que esto es algo enigmático.
"Los NAG se encuentran entre los objetos más brillantes del cosmos y constituyen una poderosa evidencia de la historia del inicio del universo. Es esencial que entendamos su estructura básica", expresó Risaliti. "Pero todavía tenemos trabajo por hacer para entender a estos monstruos".

Fuentes de Información o para saber más del tema:
http://chandra.harvard.edu/
http://science.nasa.gov/headlines/y2007/12apr_blackholeeclipse.htm
http://www.nasa.gov/mission_pages/chandra/news/07-043.html

La XIII Constelación Zodiacal: El Ofiuco (Ophiuchus)

2007-06-20T22:49:00.003-04:00

Una de la frases mas usada desde los años 60, para romper el hielo dentro de un evento social es: ¿Que signo eres? Para algunas personas es de mucha importancia saber de que signo es la otra, incluso hay quines basan una relación en trono a las llamadas “Características del signo”. Eventualmente todos hemos aprendido algo acerca de esto, debido a la seudo ciencia de la jerga cotidiana de las 12 Constelaciones Zodiacales, pero ¿Se puede ver nuestro futuro en las estrellas? ¿Ya todo esta escrito desde el momento que nacimos?, ¿es verdad que los Géminis son más afines a los Libra o los Escorpio con los Virgo? ¿Es todo esto cierto, o es solo un dogma social? En los periódicos las secciones más consultadas son: la programación de televisión y el horóscopo. Muchas personas afirman no creer en esto, sin embargo consultan estas secciones siempre que pueden, “de que vuelan, vuelan”, afirman cuando se les preguntan ¿por que la consultan?, prácticamente no hay sección de entretenimiento en Venezuela sin esta “información”, a pesar de ser un pueblo católico devoto. La creencia en el horóscopo, está muy asentada en nuestra sociedad ya que personas con gran “credibilidad” para el público, que la fomentan en sus programas televisivos o radiofónicos, dedicándoles un tiempo importante en su programación. Recientemente se ha oído hablar de la treceava Constelación Zodiacal, ¿esta constelación es nueva?, ¿se había perdido? La constelación (Ofiuco) data desde 2,000 aproximadamente, esta amenaza con cambiar la fechas correspondientes a cada signo zodiacal, para así cobrar espacio. Otras culturas mucho del tiempo antes de Cristo, se legaron a conocer 18 constelaciones acaso, ¿el universo no ha estado en constante evolución? Haciéndole una mala jugada a los Astrólogos Existen nuevas “reglas” para los devotos de la Astrología. Para comprender esto debemos primero entender de donde vienen las constelaciones Zodiacales.
Cada signo corresponde a una sección o grupo de estrellas, agrupadas en formas familiares que llamamos constelación. Existe una zona de la bóveda celeste denominada zodiaco y coincide con la línea que recorrer el Sol durante un año, a esta línea imaginaria vista desde nuestro planeta se le ha denominado Eclíptica. La Astrología considera que una persona es de uno u otro signo en función del nombre de la constelación del zodiaco, donde aparentemente se encontraba el Sol para el día y hora de su nacimiento. El origen del horóscopo zodiacal, se remonta a más de dos mil años atrás y se debe a la necesidad que siempre ha tenido el ser humano eliminar la incertidumbre acerca de su futuro. Pero también debemos tomar en cuenta lo siguiente. Los Astrónomos han descubierto y demostrado que nuestro planeta tiene cuatro movimientos:
• Rotación, su duración es de 24 horas y es causante del día y la noche.
• Traslación, causante de las estaciones y que se completa en 365 días.
• Nutación, que es debido a la influencia de la Luna.
• Precesión movimiento como un lento balanceo durante el movimiento de traslación pero en sentido contrario a las agujas del reloj, la Tierra tarda en completar 26.000 años.
Debido al movimiento de precesión, la posición de las estrellas ha variado significativamente durante los últimos dos mil años, Es decir la estrella que antes señalaba hacia el Norte (la “Estrella Polar”) era Thuban de la constelación Dragón, ahora es la Cynosura o Polaris de la Osa Menor y en el futuro será Vega de Lira. Ahora ya no hay doce constelaciones zodiacales, hay trece, el sol pasa por el Ofiuco 1 al 17 de Diciembre. La cantidad de días que el Sol se encuentra en cada una de ellas también ha variado (ver tabla). Por tanto, si crees en el horóscopo debes conocer cual es tu verdadero signo y puesto que las “predicciones” no tienen en cuenta la posición actual de las estrellas, dicha predicción es totalmente falsa. Por otro lado existen otros Zodiacos como el chino. Egipcio o el Maya. ¿Cual es más valioso? Eso depende de Usted. Solo usted es el arquitecto de su futuro y no hay nada escrito en las estrellas a menos que usted lo desee.

Días totales del Sol por constelación
Zodiaco Antiguo Actual (Diferencia)
Aries 31 días 25 días -6 días
Tauro 30 días 39 días +9 días
Géminis 32 días 29 días -3 días
Cáncer 31 días 21 días -10 días
Leo 31 días 37 días +6 días
Virgo 30 días 44 días +14 días
Libra 31 días 24 días -7 días
Escorpio 32 días 6 días -26 días
Ofiuco 0 días 17 días +17 días
Sagitario 31 días 33 días +2 días
Capricornio 29 días 28 días -1 días
Acuario 30 días 24 días -6 días
Piscis 27 días 37 días +10 días

Ofiuco está representado por un hombre sosteniendo una serpiente, según la mitología griega, se trata de Asclepio, esta considerado dios de la medicina. Sus atributos eran el báculo y una serpiente enredada en él. En algunas representaciones aparecía un perro tumbado a sus pies. También solía llevar tablas para escribir, emblema de la ciencia médica, hijo de Apolo (dios del Sol) y de Corónide, hija a su vez del rey Flegías. Asclepio puso esta ciencia al servicio de los hombres, por lo que fue objeto de un culto fervoroso durante toda la antigüedad. Millares de enfermos acudían cada día a sus santuarios buscando alivio para sus males.
Ofiuco, es una enorme constelación que está ubicada en el ecuador celeste muy próxima al núcleo de la Vía Láctea y en la zona opuesta a Orión; es observable durante los meses de Abril a Octubre en ambos hemisferios sin dificultad. Destaca por su forma cuadriculada rodeado de estrellas tanto en el este como en el oeste que representa a la Serpiente (otra constelación). La curiosidad de Ofiuco es que la eclíptica, la línea donde se mueven el Sol y los planetas cruza la constelación por el sur durante la primera quincena de diciembre, por tanto, en sí es una constelación zodiacal, pero no reconocida como tal ya que su límite sur en un principio fue asignado a Escorpio. Además toda la constelación se halla a unos 10º al norte del ecuador galáctico, por tanto, en ellas observamos gran cantidad de estrellas y cúmulos estelares. Ofiuco limita de este con la Serpiente, Libra y Escorpio, al oeste con las constelaciones de Sagitario, de nuevo con el otro lado de la Serpiente, y el Águila. Y finalmente al norte con Hércules. En la region norte esta la estrella Rasalhague (alpha a Ophiuchus) que representa la cabeza del medico. Dos pequeñas estrellas menos brilantes Kappa (k) Ophiuchus y Cebelrai Beta (β) Ophiuchus representan los hombros de sanador. Tomando como referencia Cebelrai y trasladándose un poco al norte esta el cúmulo estar abierto IC 4665 un hermaza colección de 3 docenas de soles azules que pueden ser vistos con binoculares pequeños. Moviéndose medio campo visual de binocular, de esta posición, usted podara encontrar una formación en V de 5 estrellas llamada Taurus Poniatovii nombrada bajo el rey de Polonia Stanislas Poniatowski II. Bajo este formación se puede encontrar otro cúmulo estelar abierto conocido como Melotte 186 y finalmente al un diámetro de luna llena encontraremos el tercer cúmulo estelar abierto conocido como NGC 6633. Hacia el sur de Ofiuco se encuentran las nebulosas M10, M12, M14, M107 y M9. Tómese un tiempo libre, aprovechando alguna de las noches entre abril y octubre, tome unos binoculares y disfrute del hermoso espectáculo que le brinda la treceava Consolación Zodiacal.

Fuentes de Información o para saber más del tema:
http://www.astroyciencia.com/category/constelaciones/
http://www.astronomy.com/asy/default.aspx?c=a&id=5600
http://users.winshop.com.au/annew/Ophiuchus.html

Cuisine de l'espace

2007-05-03T12:26:00.001-04:00

La conquista del espacio, que la humanidad acaba de iniciar hace escaso 40 años, todavía está dando sus primeros pasos. Esta aventura nos asegura que en un futuro, quizás no tan lejano como pensamos, emprenderemos el viaje definitivo más allá de las fronteras de nuestro planeta. Para iniciar esta apasionante travesía, todos los detalles son importantes. Es igual de fundamental el perfecto ensamblaje de los distintos módulos que irán conformando la Estación Espacial Internacional, como la correcta alimentación de los astronautas. Quizás algunos de los que permanecemos en Tierra, deslumbrados por la magnificencia de los artilugios que permiten la vida en el espacio, no nos percatamos de la trascendencia de la alimentación en el espacio. Los astronautas tienen muy claro este punto. Ellos consideran que de todos los adelantos que la humanidad ha logrado para adaptarse al hostil medio ambiente del espacio exterior, la comida no es precisamente el que más brilla. Esto no significa que no haya habido importantes avances en este campo. Las comidas que se sirven a día de hoy en la Estación espacial, no son como aquellas extrañas papillas, en pasta de dientes, o barras de proteínas con sabor a chocolate, o los paquetes de alimentos indescifrables comprimidos en tubos de diversos colores, que los astronautas consumían en misiones: Mercury, Gemini, y Apolo. Vikki Kloeris, es especialista en ciencias de la alimentación, y es la encargada de supervisar, en el Jonson Space Center, en Houston, USA, todo lo que sube a bordo del trasbordador antes de cada misión, en materia de comida. Ella es la responsable de la correcta alimentación de la tripulación espacial. Verifica que la dieta, sea correcta y satisfactoria para los paladares de los astronautas, Esto es fundamental para el éxito de la misión. El gran problema de la Estación espacial es la
falta de un refrigerador como los de casa. Esto impide que los astronautas puedan disponer de frutas y carnes frescas. La escasez de energía motiva la inclusión de un aparato con tantas necesidades energéticas como este no facilita la tarea. El Space Food Systems Laboratory, Kloeris ha tenido que buscar alternativas para el almacenamiento permite la conservación
de los alimentos, en buen estado durante el mayor periodo de tiempo posible. No existe un Wendy´s o un Pollo Arturo en el Espacio.

Los alimentos llevados al espacio vienen de 3 formas :
a) Alimentos deshidratados, mediante un proceso de congelamiento al vacío llamado 'lofilización'
b) Alimentos termo estabilizados, es decir, como si fueran enlatados, pero en vez de estar dentro de una lata, se introducen dentro de unas bolsas flexibles.
c) Alimentos irradiados. un proceso que evita la proliferación de bacterias.

Todas las bebidas que entran en la estación espacial son en polvo pues en el espacio las bebidas con gas producirían sensaciones muy incómodas. NASA también incluye snacks para picar entre comidas. Los astronautas a la hora de las comidas, mantienen las costumbres de nuestra civilización. Los tripulantes cuentan con platos fuertes, postres, cócteles de frutas. Todo esto se almacena en bandejas, no muy diferentes a las de un autoservicio, con sus respectivos, tenedores,
cuchillos y cucharas. Cuando llega la hora de comer, el astronauta toma la bolsa de carne o pollo deshidratado al vacío, y le inyecta una cierta cantidad de agua caliente de un dispensador que hay en la cocina del trasbordador. Acto seguido debe darle un "masaje" a la bolsa para que el agua se incorpore bien a los tejidos de la carne, y esperar unos 10 minutos para que se rehidraten. Después debe recalentar la bolsa dentro del horno (sí hay hornos a bordo del trasbordador). Si la carne viene en forma termo estabilizada, no hay que hacer nada salvo calentarla, puesto que ya viene con un poco de humedad. Según la opinión de Michael López-Alegría, el astronauta de origen madrileño, aficionado a la cocina: La comida es una cosa que podríamos mejorar. La comida a bordo del trasbordador es apenas tolerable, y eso es para una misión de dos semanas. A petición suya una típica paella valenciana voló al espacio. Aunque por motivos de olor se evitó el pescado y a pesar de que el sabor no era exacto al de una paella terrestre, después de deshidratarla, la experiencia fue un éxito. La alimentación en el espacio no solo es problemática en virtud de los productos y el modo de conservarlos. El hecho de que la falta de gravedad sea una constante, origina molestias estomacales en la tripulación. Además de la dificultad que produce que un bocado excesivamente grande, tenga tendencia a abandonar el tenedor y a trasladarse por cuenta propia a través del trasbordador. Los sabores picantes han sido los preferidos por los astronautas. Muchos se han percatado de que experimentan una pérdida del gusto. Es muy posible que esto se deba al cambio de posición de los fluidos corporales, que en la falta de gravedad tienden a migrar hacia la parte superior del cuerpo. Entonces, por un par de días el astronauta siente algo parecido a un catarro, con congestión en la cabeza y la nariz tapada. Y cuando tenemos un catarro las cosas nos saben distinto o no nos saben a nada", nos dice Kloeris. Todavía queda mucho por hacer en este campo. La necesidad y la satisfacción que producen los alimentos frescos, Tal vez cosechado y cultivados dentro del ISS, O la Base Lunar o la misiones a Marte u otro cuerpos del sistema solar, deberán contar con un especialista botánico que sepa aprovechar las noblezas de los suelos extraterrestres.

Otras fuentes de información:
http://ciencia.nasa.gov/headlines/y2000/ast29nov_1.htm
http://www.oya-es.net/reportajes/comer.htm

El Día en Saturno

2007-03-28T14:34:00.002-04:00

Según los datos obtenidos por la sonda espacial Cassini, medir el tiempo en Cronos, se ha convertido en un verdadero reto. Los datos aportados por ella, han demostrado que la pequeña luna Enceladus esta produciendo una distorsión en el campo magnético de Júpiter, causando que este gire más lento que el planeta. Este fenómeno hace casi imposible medir la longitud del día en Saturno; usando las técnicas tradicionales aplicadas para los otros planetas gigantes. Descubrir la longitud del día de Saturno ha sido un desafío, porque el planeta gaseoso, no tiene ningún punto de su superficie fijo, esto hace imposible tener una referencia para registrar su tasa de rotación. Inicialmente, la aproximación que habían usado los científicos era utilizar las señales de radio regulares y medir su periodicidad. Esto había funcionado para Júpiter, Urano y Neptuno. Pero nadie habría podido predecir que la pequeña luna Enceladus tendría tal influencia en la técnica de radio que se ha utilizado por años para determinar el día en Saturno, El Dr. Don Gurnett de la universidad de Iowa, es el investigador principal del experimento de “Ola de Radio y Plasma”, que esta abordo de la sonda Cassini. La técnica de la radio, mide la rotación del planeta, tomando como referencia su pulso de radio. Un nuevo estudio de Cassini, divulgados en la versión en línea del diario Sicence, determinó que las líneas del campo magnético de Saturno, líneas invisibles que se originan en el interior magnético del planeta, están siendo forzadas a deslizarse levemente, de la rotación del planeta. Esto se debe a el aumento de peso de las partículas eléctricamente cargadas, son expulsadas por los géiseres de Enceladus, que arrojan vapor y el hielo de agua al espacio. Estos resultados son basados en observaciones del Magnetómetro y el experimento de “Olas de Radio y Plasma de la sonada. Las partículas neutras de gas expulsadas por los géiseres de Enceladus, forman un anillo en forma de donuts alrededor de Saturno. Mientras que estas partículas se cargan eléctricamente, son capturadas por el campo magnético de Saturno, formando un disco de gas ionizado, o plasma, que rodean al planeta, cerca del ecuador. Las partículas hacen que el disco natural del campo magnético pese mas, afectando el índice de la rotación, retrasado levemente. Esto causa que el período de rotación del disco del plasma, sea más largo que el período real de la rotación del planeta. Los científicos concluyen el período de radio que Cassini ha estado midiendo, no es la longitud del día de Saturno, sino el período de rotación del disco del plasma. Actualmente, debido a el movimiento de las nubes de Saturno, no se conoce ninguna técnica que permita medir exactamente la rotación interna del planeta. Sin embargo, el período de radio de Saturno, ha resultado intrigante. Parece ser, que es una señal pulsada, más que un periodo de rotación, algo como un faro de navegación mariana. En segundo lugar, el período parece cambiar lentamente con los años. El día medido por Cassini, es unos 6 minutos más de largo que el día registrado por la sondas Voyager en los años 80. Este ha cambiado, casi 1 por ciento desde los ochenta hasta la fecha.
De acuerdo con las nuevas observaciones, los científicos piensan que hay dos razones posibles para el cambio del período de radio. La primera teoría, es que los géiseres de Enceladus podrían ser más activos ahora, que en la época de los Voyagers. El segundo puede indicar que hay variaciones relacionadas con las estaciones del año Saturnino. El gigante completa una orbita al Sol cada 29, 46 años terrestres. La predicción indica que cuando los géiseres son muy activos, las partículas cargadas aumentan el campo magnético provocando el salto del disco del plasma, de tal manera disminuye período de radio. Si los géiseres son menos activos, habría menos carga en el campo magnético, y por lo tanto el salto es menor por que el disco de plasma es mas ligero, acortando el perdió.
Al parecer el dios del tiempo Griego, Cronos, nos juega una broma y nos dificulta medir su progreso diario, en el largo recorrido que hace por las estrellas.

Fuentes de Información o para saber más del tema:
http://www.nasa.gov/mission_pages/cassini/media/cassini-20070322.html
http://www.space.com/scienceastronomy/070322_saturn_moon.html

Soyuz en Suramérica

2007-03-07T23:33:00.000-04:00

Se ha dado el Inicio de la construcción de plataformas lanzamiento para cohetes Soyuz en este centro espacial Kourou, situado en la Guayana Francesa. En una ceremonia realizada el pasado febrero, ha marcado el comienzo oficial de la construcción de las plataformas de lanzamiento de cohetes Soyuz, abriendo paso la exploración espacial de este siglo en Suramérica La base de la CNES agencia espacial francésa y la Agencia Espacial Europea (ESA), que es utilizada por Arianespace será el nuevo hogar del venerable cohete R7 y su capsula Soyuz TM . A la ceremonia acudieron personalidades europeas y rusas. Durante el acto se descubrió una placa, se depositó una piedra procedente de la zona de lanzamiento de Baikonur que utilizaron el Sputnik y posteriormente Yuri Gagarin para sus vuelos orbitales. Las obras se desarrollarán ahora a un ritmo acelerado, y se espera un primer despegue con un vehículo Soyuz a finales de 2008. Gracias a su posición ecuatorial, Kourou podrá aumentarán sustancialmente su carga útil de las misiones Soyuz, en misiones comerciales. Se empleará para lanzar satélites de comunicaciones geoestacionarios, satélites de navegación para la constelación Galileo, satélites polares de observación, y sondas interplanetarias. El Soyuz se situará con una capacidad intermedia entre el gigantesco Ariane-5 y el nuevo y pequeño Vega, aún en desarrollo. Todavía no se ha hablado de vuelos tripulados, pero tampoco hay que descartar esta posibilidad que el Soyuz ha sido estudiado para el nuevo transbordador ruso Kliper

Para transportar el lanzador ruso “Soyuz-ST” desde Samara hasta Kourou, separadas por más de 8 mil kilómetros, se necesitarán entre 20 y 27 días, comentó el subdirector general de la oficina de diseño “Progress”, Dmitri Baranov. En esa empresa rusa, localizada en la ciudad de Samara (región del Volga), se ensamblan los vehículos impulsores “Soyuz”. “Para transportar un Soyuz-ST por tierra emplearemos unos contenedores especiales -explica Baranov-. Previamente el cohete será desmontado y colocado en contenedores apartes; los contenedores, a su vez, irán instalados en plataformas ferroviarias y así cubrirán los 1.500 kilómetros de distancia entre Samara y San Petersburgo”.“En el puerto de San Petersburgo -prosiguió-, los contenedores serán colocados en unos remolques que aún están diseñándose por especialistas europeos y, acto seguido, los remolques serán embarcados en el buque destinado a transportar lanzadores espaciales”.Explicó que en el mundo existen sólo dos buques de ese tipo. Pertenecen a las empresas subsidiarias de la compañía francesa Arianespace y fueron construidos para transportar los lanzadores europeos “Ariane 4” y “Ariane 5”.“Un cohete desmontado ocupa diez contenedores -continuó Baranov-. Además, se necesitan otros diez para cargar el queroseno y otros cinco para las instalaciones especiales”.Precisó que para cubrir 8.110 kilómetros en el Atlántico, el buque necesitará de 11 a 15 días según la ruta que escoja.

Preguntado por qué no se podía transportar los cohetes en avión, contestó que no era rentable económicamente.El Centro Espacial Guayanés se encuentra a 50 kilómetros de la localidad de Cayenne, situada entre las ciudades de Kourou y Sinnamary en la costa del Atlántico. Su construcción había empezado en 1965 por iniciativa del Centro Nacional de Estudios Espaciales de Francia (CNES).Actualmente las principales rampas de lanzamiento en el Centro Espacial Guayanés son propiedad de la Agencia Espacial Europea (ESA). El primer lanzamiento desde Kourou había sido efectuado el 9 de abril de 1968.

Fuentes de Información o para saber más del tema:

http://www.chile.mid.ru/0ld/cosm/cosm_10.html

http://espacial.org/astronautica/vectorespaciales/soyuz3.htm

http://espacial.org/astronautica/vectorespaciales/soyuz2.htm

Los Polos de Marte

2007-02-22T21:46:00.000-04:00

Cada Primavera los casquetes polares de polo sur marciano entran en erupción, grandes geiser expulsan jets de dióxido de carbono y arena que obscurecen el hielo marciano, Esta hipótesis parece solventar el origen de las misteriosas manchas que han aparecido a través de innumerables observaciones realizadas por los astrónomos durante años. Con la llegada de la primavera y el calentamiento progresivo del polo sur marciano, los puntos débiles del hielo ceden ante las presiones internas, liberando los gases a la atmósfera. Los científicos se encontraban desconcertados con la aparición de puntos oscuros que se extendían desde los 15 metros hasta 45 metros, ellos solo aparecían en primavera, podían duran varios meses para después desaparecer para comenzar el ciclo de nuevo, al año siguiente. Este impactante descubrimiento se sustenta en la última información enviada por el Mars Odyssey Orbiter de NASA. Antiguamente se creía que estas manchas eran parte de la corteza marciana, que salía a relucir después de que el hielo desaparecía de ciertas áreas del polo sur de Marte. Las cámaras del Mars Odyssey observaron en el espectro infrarrojo y la luz visible a estas misteriosas manchas. Ellas determinaron que la temperatura es similar, tanto en ellas como en el suelo polar. Esto indica que las manchas son una fina capa de material que cubre el hielo. Este proceso comienza cuando en el invierno polar marciano, donde no esta presente sol, el dióxido de carbono se congela, formando una capa de un metro de espesor. Esta se forma sobre el casquete polar permanente, este es de hielo de agua. Entre ambas queda aprisiona las capas de arena. En el verano, los rayos del sol penetran el dióxido de carbono y calientan la arena, haciendo que el hielo del suelo se sublime transformándose en gas. Estos rompen las capas finas de hielo y se especula que salen a la superficie a unos 161 Km/h. arrastrando la arena contenida en el interior de hielo. Se espera que se recolecten más de 200 imágenes de esta sección del planeta, que nos ayudaran a resolver este misterio astronómico.

Fuentes de Información o para saber más del tema:

http://www.jpl.nasa.gov/news/news.cfm?release=2006-100

http://skytonight.com/news/wires?id=96877303&c=y

Imágenes de la Tierra Bajo el Hielo Polar

2007-01-24T05:18:00.003-04:00

En la primera prueba de un nuevo instrumento de radar, se ha logrado la obtención de imágenes a través de una capa de casi dos kilómetros de hielo sobre Groenlandia, revelando una tierra que ha estado oculta durante millones de años. Científicos de la Universidad Estatal de Ohio y sus colegas utilizarán lo que averigüen por medio del instrumento, denominado GISMO (Global Ice Sheet Mapping Orbiter), para determinar cómo afectará al hielo el cambio climático global. Bajo el hielo, la topografía de Groenlandia se asemeja a la de Canadá y a la del norte de Estados Unidos. También hay montañas y valles, y quizás ríos y lagos. En el pasado, los científicos que querían estudiar el perfil terrestre de Groenlandia desde un avión, sólo podían adquirir los datos de la zona directamente ubicada bajo el avión. Aquellos perfiles de radar eran sólo bidimensionales; daban la altura de un punto particular de la tierra directamente a lo largo de la delgada línea vertical dictada por la trayectoria del vuelo. El equipo de científicos del GISMO ha adquirido la primera imagen tridimensional efectiva de la tierra, en una franja de aproximadamente un kilómetro y medio de ancho, y a 1,9 kilómetros bajo el hielo. Se ha alcanzado este objetivo gracias a que el GISMO ofrece múltiples antenas electrónicamente maniobrables, las cuales operan mientras el avión está volando, acopladas con un conjunto de algoritmos de procesamiento especiales. Los investigadores ahora están desarrollando técnicas para procesar las señales del GISMO, y revelar tanto como sea posible de la topografía bajo el hielo. Dado que nunca antes nadie había mirado bajo el hielo de esta forma, no hay ninguna estrategia estándar disponible. A medida que los científicos intentan calibrar los efectos del cambio climático global, están empezando a mirar de modo muy detallado las condiciones reinantes bajo el hielo de la Tierra, cuyas capas cubren aproximadamente el 15 por ciento del planeta.
Los polos de la Tierra han estado cubiertos de él durante 2,7 millones de años. Los científicos sospechan que, así como la superficie del hielo ha cambiado durante ese tiempo, un mundo diferente ha evolucionado debajo. Los científicos saben que las crecientes temperaturas globales han provocado que se funda el hielo de la superficie. Eso conlleva que parte del agua del deshielo se filtre hacia abajo a través de las fisuras en la capa de hielo. Pero lo que pasa en la región invisible debajo, donde el hielo está en contacto con la roca, la tierra, y el agua, resulta en gran medida desconocido. Los lagos y ríos bajo los glaciares podrían lubricar el contacto del hielo contra la roca, y acelerar el flujo del hielo en la superficie. De modo que esta agua oculta podría tener mucha influencia en cuánto puede fundirse debido a las crecientes temperaturas, y como resultado de ello, también en cuánto puede subir el nivel global del mar. Confirmar esa hipótesis es difícil. El GISMO facilita esa labor combinando las señales del radar reflejadas en la superficie del hielo con las señales procedentes su base. Este trabajo fue patocinado por la oficina Earth Science Technology Office de NASA, la Universidad de Kansas, el Jet Propulsion Laboratory y Wallops Flight Facility de NASA a través de sus socios comércielas. Vexcel Corp. y EG&G Corp.

Fuentes de Información o para saber más del tema:
http://researchnews.osu.edu/archive/underice.htm
http://esto.nasa.gov/

Buscando Vida En Marte

2007-01-11T22:01:00.005-04:00

En 1976, las sondas gemelas Viking 1 y 2 aterrizaron en Marte y comenzaron a escarbar el suelo, “oliendo” las muestras buscando vida. Pero debido a la manera que los que los mini laboratorios condujeron la búsqueda para los organismos vivos, pudieron haber “cocido al horno” y ahogado inadvertidamente cualquier tipo de vida que encontraron. Por lo menos es lo que discutieron dos científicos el domingo 7 de enero, en una reunión de la sociedad astronómica americana (AAS) en Seattle. Dirk Schulze-Makuch de la universidad de Washington, en Pullman y Joop Houtkooper de la universidad de Justus Liebig en Giessen, Alemania, proponen que los resultados de los experimentos conducidos a bordo de los Vikingos pueden ser explicados, si uno asume una distinta clase de base bioquímica para la vida que nosotros conocemos. Una basada en una mezcla del peróxido de agua e hidrógeno y no en el agua salada, la que es más común en las células de la mayoría de la vida terrestre. Schulze-Makuch y Houtkooper afirman que los resultados de los cuatro experimentos de detección de vida de los Vikings, son consistentes con los microbios basados hidrógeno-peróxido. También, los investigadores precisan, que la vida basada en una mezcla del peróxido de hidrógeno y el agua tiene más sentido práctico para Marte. El peróxido de hidrógeno es mezclado con agua y este permanece en un estado líquido bajo los - 56°C, una característica favorable en la frígida atmósfera Marciana. El Preoxido de Hidrógeno también tiene la capacidad de atraer el vapor de agua del aire marciano, este es extremadamente seco. El nuevo informe, basado en una vista más amplia de donde podría florecer la vida, puede impactar a la futura misión a Marte, pautada para finales de este año. En última instancia, Schulze-Makuch y Houtkooper afirman, los Vikings no podían detectar vida. Porque buscaban la clase incorrecta de vida. Por otra parte, por lo menos dos de los experimentos de Viking habrían matado a cualquier organismo basado peróxido de hidrógeno, que existiese en el suelo marciano. Un experimento requirió la adición del agua a las muestras recolectadas del suelo, este habrían ahogado los “insectos” de peróxido de hidrógeno. Otros experimentos que implicaban el calentamiento de una muestrea de suelo marciano, también habría sido mortales para los organismos que proponen Schulze-Makuch y Houtkooper. ¿Suena intrigante?, pero es verdad. La siguiente oportunidad de recolectar evidencia fuerte para la hipótesis de organismos basados en peróxido de hidrogeno, será el mayo de 2008. Ésta fecha, es cuando la sonda Phoenix aterrice en la región ártica del planeta. Entre los equipos de la sonda se incluye un laboratorio químico que puede detectar los compuestos orgánicos producidos por los microorganismos marcianos, basados en peróxido de hidrógeno, vivíos o muertos. “Si hay vida en el suelo, podríamos detectarla,” dice Christopher Shinohara, encargado de las operaciones científicas de la misión. Christopher McKay, otro miembro del equipo de Phoenix, planteo a Schulze-Makuch que sugiriera una prueba específica de su hipótesis, usando la configuración actual de la sonda. Es demasiado tarde para cambiar los instrumentos de la misión. McKay plante la utilización del horno como Analizador Termal Evolucionado del Gases (TEGA) para calentar una muestra del suelo a una temperatura en la cual la mezcla peróxido de agua-hidrógeno, deben descomponerse en sus componentes químicos elementales. Si se descompone según lo predicho, el TEGA debe poder detectarlo. McKay dice, no probaría la hipótesis de Schulze-Makuch de una forma concluyente, “sino que ciertamente generaría interés.”

Fuentes de Información o para saber más del tema:
http://phoenix.lpl.arizona.edu/science05.php
http://www.aas.org/

Agujeros Negros

2006-11-22T21:27:00.005-04:00

Mucho se ha especulado de los agujeros negros, recientemente los científicos de NASA han obtenido información proveniente del Rossi X-ray Timing Explorer, esta ha arrojado nueva información que permite tener una imagen mas clara de estos objetos. Esta nueva visión en el espectro de rayos X ha mostrado a los a astrónomos una cara poco conocida de los conocida de los Agujeros Negros. Aquí suceden fenómenos muy extraños.

Los astrónomos midieron la velocidad que giro de 3 agujeros negros, encontrando que uno rota a la 950 por el segundo, acercándoos a su límite teórico de la rotación de 1.150 vueltas al segundo. El agujero negro estudiado se encuentra dentro de la constelación Águila (el águila) a unos 35.000 años luz de la tierra.

Determinar estas velocidades representa un paso importante para entender estos objetos invisibles a la vista, pero no la materia.

La relación de Masa y el Giro

Cuando cualquier masa, tal como una estrella, llega a ser más compacta que cierto límite, su propia gravedad llega a ser tan fuerte que el objeto colapsa en un punto singular, a esto se le llama un agujero negro. El giro de una estrella se traduce en le giro un agujero negro. Cuando su centro de masa es mucho menor, el giro aumenta tal, como cuando un patinador baja sus brazos, la velocidad de su giro aumenta al realizar la maniobra.

Los astrónomos han tratado de calcular las masas de más de una docena agujeros negros, las mediciones no ha sido claras, hasta ahora que se ha podido determinar su velocidad de giro. La comunidad de astrónomos había tratado de medir las masas de los agujeros negros de diferentes formas, pero el encontrar la forma de medir el giro se ha convertido en una especie de santo grial.

La gravedad de un agujero negro, a distancia, se comporta como la de una estrella de la misma masa. Si el Sol se convirtiese repentinamente en un agujero, su efecto gravitacional sobre la Tierra no cambiaría. Lo que quiere decir que pudiésemos poner un objeto en su orbita si lo hacemos a una gran distancia, este no seria atraído hacia su centro.

Pero cuando la materia inerte se acerca más al centro del agujero, esta comienza a orbitar más y más rápido hasta que alcanza las fauces del centro de agujero. Momentos antes de desaparecer o ser devorada, el gas y el polvo, se calienta millones de grados, y ciertas partiduelas salen eyectadas a velocidades cercanas a la luz en forma de rayos X. El resto de la materia es succionado tan rápido que ni la luz sale del agujero

Fuentes de Información o para saber más del tema:

http://www.damtp.cam.ac.uk/user/gr/public/bh_home.html

http://www.space.com/scienceastronomy/061120_mm_blackhole_spin.html

http://en.wikipedia.org/wiki/Black_hole

Publicidad en el Espacio

2006-11-22T01:36:00.006-04:00

La semana pasada Mike López-Alegría y Mikhail Tyurin llevaron a cabo su primera actividad extravehicular (EVA) de esta expedición la No 14. El paseo duro 5 horas y 38 minutos y la excursión los llevo al exterior de la ISS. El objetivo de la caminata era el de realizar trabajos de mantenimiento y control, lo particular de este evento fue que le cosmonauta Tyurin se dispuso a llevar a cabo un evento publicitario largamente anunciado, el primer lanzamiento de una pelota de golf en órbita a nuestro planeta.
La idea fue aceptada por la agencia espacial rusa luego de la cancelación de una suma no revelada. No se tiene información de como fue la negociación con el otro socio de la estación, la NASA. Esta maniobra publicitaria sin precedentes no es la primera para la agencia espacial rusa Roskosmos. Los escasos de fondos para la exploración espacial en los años 90 llevaron a los rusos a aprovechar las opciones comerciales a bordo de la que era su estación espacial Mir. Además de anuncios impresos en naves espaciales (por los que en 1997 se pagaban unos 40.000 dólares por metro cuadrado) y publicidades de leche, café y bananas rodadas en órbita, había un nicho para la llamada publicidad de eventos.
En 1996, Pepsi grabó su anuncio con la lata flotante, cuando los cosmonautas inflaron un modelo de lata de dos metros ante la Mir y desplegaron una pancarta. Después, durante la crisis de la Mir en el verano boreal de 1997, cuando se despresurizó tras colisionar con una nave de carga, el centro de control de vuelo, cercano a Moscú, puso anuncios de una empresa de informática, una fábrica de chocolate y un banco alrededor de la pantalla de seguimiento que se mostraba en los noticieros de las principales cadenas de televisión.
La Mir se cerró definitivamente en 2001. Lo cual impidió en contrato muy lucrativo par la cadena de TV USA trasmitía el programa “Survivor”. Ese año los rusos llevaron a la ISS durante una semana al primer turista espacial de pago, el empresario californiano Dennis Tito, por una suma que se reportó de 20 millones de dólares. La NASA se opuso con vehemencia, y citó los riesgos de permitir que neófitos accedan a una estación espacial en construcción, pero finalmente desistió en sus quejas. Desde entonces las dos partes, junto con la Agencia Espacial Europea, elaboraron normas que deben cumplir los viajes de los "turistas espaciales", y dos clientes de pago más viajaron en misiones rusas a la ISS. Sin embargo, no cabe esperar ver arcos dorados ante la ISS en el futuro próximo. Y la adopción por parte del Congreso de Estados Unidos en el año 2000 de una prohibición de la publicidad espacial molesta impidió el desarrollo del proyecto más ambicioso, y para algún más repulsivo.
El evento consintió en golpear una pelota de Golf desde el espacio exterior, para grabar un anuncio encargado por una empresa canadiense de artículos deportivos. La pelota sigue viajando incansablemente sobre nuestro planeta. Lo seguirá haciendo unos tres años y medio, calculan los expertos. Indudablemente, deja a la altura del betún el récord terrestre del 'drive' más largo El golpe, eso sí, no fue sencillo. López Alegría tuvo que sujetar los pies de Tiurin para evitar que éste perdiera el equilibrio, y luego cambiar varias veces de lugar para poder fotografiar el instante. Cambiando las reglas tradicionales del golf, el ruso utilizó sólo una mano para efectuar el golpe. En caso de que hubiera algún problema, la organización tenía listas otras dos pelotas, para sendos intentos posteriores.
La pelota tiene en su interior un emisor de señales de radio que podrá ser detectada incluso por radioaficionados terrestres mientras la bola gira alrededor de la Tierra.
El anuncio será la segunda demostración relacionada con el golf en el espacio. La primera partida de golf espacial tuvo lugar en la superficie de la Luna en 1971, y el protagonista fue el astronauta estadounidense Alan Shepard. Sin embargo Shepard mantuvo en secreto la marca del palo del glof utilizado para ese historico juego. Según la empresa, el anuncio publicitario de esta ocasión se realiza para conmemorar el 35º aniversario de aquel primer golpe. El palo dorado y tres pelotas de golf habían sido enviados a la estación en un vuelo de carga Progress. El video lo pueden ver en You Tube

Fuentes de Información o para saber más del tema:
http://www.elmundo.es/elmundodeporte/2006/04/04/golf/1144163419.html
http://www.pixelydixel.com/2006/11/jugando-al-golf-en-el-espacio.html
http://www.space.com/missionlaunches/061123_eva17.html

Transito de Mercurio por el Sol

2006-11-08T19:04:00.006-04:00

El miércoles 8 de noviembre tendrá lugar un evento astronómico poco común: el tránsito del planeta Mercurio frente al Sol. Se trata de un evento análogo a un eclipse anular de Sol con la diferencia que Mercurio está más alejado de la Tierra que nuestro satélite natural, la Luna. Es así que este pequeño planeta se podrá observar como un diminuto disco oscuro moviéndose a través del disco del astro rey. La última ocasión que tuvo lugar un tránsito de Mercurio fue el 7 de mayo de 2003. Luego del evento del 8 de noviembre no volveremos a visualizar un fenómeno similar sino hasta el 9 de mayo de 2016. Además de Mercurio también se producen tránsitos de Venus, pues ambos son planetas con órbitas internas a la de la Tierra.
Características.
Como se mencionó anteriormente, un tránsito es similar a un eclipse anular de Sol, por lo cual se puede caracterizar su desarrollo según los contactos que se producen; es decir, cuando el borde del disco de Mercurio “toca” al disco del Sol en 4 situaciones diferentes. Los contactos se describen así:
1. Primer Contacto, cuando el disco de Mercurio es tangente, de manera externa, al disco solar.
2. Segundo Contacto, cuando el diminuto disco del planeta es tangente, de forma interna, al Sol. A partir de este momento puede visualizarse a Mercurio totalmente sumergido en el disco del astro rey. El primer y segundo contacto definen la llamada fase de ingreso.
3. Tercer Contacto, cuando de nuevo el pequeño disco de Mercurio es tangente, de manera interna, al Sol, luego de haber atravesado el brillante disco de nuestra estrella. Aquí comienza el fin del tránsito.
4. Cuarto Contacto, cuando el disco del planeta de nuevo es tangente, de manera externa, al disco del astro rey. Es el final del evento. El tercer y cuarto contacto definen la fase de egreso.
Es conveniente agregar que entre el segundo y tercer contacto se produce el instante de mínima separación entre el centro del disco de Mercurio y el centro del disco del Sol, lo que se traduce en el momento Máximo del fenómeno.

Tabla de Contactos y Máximo
Primer Contacto 03:12:04 PM (HLV)*
Segundo Contacto 03:13:57 PM
Máximo 05:41:04 PM
Tercer Contacto 08:08:16 PM **
Cuarto Contacto 08:10:08 PM **
* HLV= Hora Legal de Venezuela
** No visible desde Venezuela

Este evento será visible desde el continente americano, el océano Pacífico, el Este de Asia y Australia. En gran parte de las Américas sólo podrá observarse el comienzo y un poco más del tránsito, antes de que el Sol se oculte, mientras que en el Oeste de América del Norte, el Pacífico oriental, Nueva Zelanda, el Sureste de Australia y la Antártida podrá visualizarse todo el fenómeno. El resto de Australia y gran parte de Asia son zonas desde las cuales se observará el final del tránsito al salir el Sol. En Europa, África y el Oeste de Asia no se observará el evento.

Recurrencia de los Tránsitos de Mercurio.
En esta era los tránsitos de Mercurio ocurren en días cercanos al 8 de mayo o el 10 de noviembre; en otras palabras, la órbita de Mercurio cruza la órbita de la Tierra en esos días, generando dos puntos de intersección o nodos. Ello se debe a que la órbita del más pequeño de los planetas clásicos del Sistema Solar está inclinada 7 grados con respecto a la de nuestro planeta. Si Mercurio está en conjunción inferior en ese momento, entonces se produce un tránsito. Cuando se habla de una conjunción se hace referencia al período en que Mercurio se aprecia junto al Sol desde la Tierra. Es un efecto de perspectiva. La conjunción inferior es la circunstancia en que Mercurio se ubica entre el Sol y la Tierra. Los tránsitos que ocurren en noviembre tienen una recurrencia de intervalos de 7, 13 ó 33 años, mientras que los de mayo son recurrentes en intervalos de 13 ó 33 años. Próximos tránsitos (2006-2049):

8 de noviembre 2006
9 de mayo 2016
11 de noviembre 2019
13 de noviembre 2032
7 de noviembre 2039
7 de mayo 2049

Observación del Tránsito:
Lo más importante es considerar la seguridad durante la observación, ya que las circunstancias son similares a las de un eclipse de Sol o registro de manchas solares. NUNCA OBSERVE EL SOL SIN LA DEBIDA PROTECCIÓN. ¡CUIDE SU VISTA!
Dado el pequeño tamaño del disco de Mercurio comparado con el del Sol, se recomienda emplear un telescopio con no más de una magnificación de 100x. El telescopio ha de tener adosado en el objetivo un filtro especial para observación solar. Si usted no posee un filtro contacte a la asociación de astrónomos aficionados más cercana o acuda a un planetario o universidad para obtener información u observar el evento. Recuerde que la seguridad es lo primero. ¡NO OBSERVE AL SOL A TRAVÉS DE TELESCOPIO SIN LA PROTECCIÓN ADECUADA!
Una técnica segura de observación, si no posee filtro, es proyectar, mediante telescopio, la imagen del Sol en una pantalla blanca adosada al instrumento. Ella puede ser una simple cartulina o cartón. Es una manera de compartir la observación con varias personas.

Los Hermanos del Sol

2006-10-25T02:31:00.004-04:00

En un nuevo estudio revelado esta semana, se ha determinado que el Sol tenía cientos de miles de hermanos para el momento de su nacimiento. Por lo menos, uno de ellos fue una Supernova, dando soporte a la teoría de que nuestro Sistema Solar emergió de este ambiente explosivo. “Sabemos que la mayoría de las estrellas de nuestra Galaxia, nacieron de racimos de estrellas” afirmo Leslie Looney, el y sus colegas de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, llegaron a la conclusión de que Sol debía tener hermanos. “También sabemos que el recién nacido Sistema Solar no solo provino de ese racimo de estrellas, este sobrevivió al impacto de la explosión de una estrella”. Esto sugiere que los sistemas planetarios son extremadamente resientes y tal vez sean comunes en los mas conglomerados criaderos de estrellas del universo.
La evidencia de los hermanos solares, fue encontrada en sus hijos, los meteoritos. Estos contienen partículas decaídas de isótopos radioactivos de Hierro. Estas se encuentran atrapadas como los fosilízales, dándonos una visión de los remantes del Sistema Solar temprano. Estos “hijos” permitieron a Looney y sus colegas discernir sobre el tamaño de la Supernova que debió enfrentar el Sistema Solar temprano. Se estima que esta tuvo unas 20 masas solares y que estallo muy cerca del joven Sol, cuando este se formo hace, unos 4.2 billones de años. La teoría dice que donde hay Supernovas o estrellas masivas, también se encuentran cientos de miles de estrellas como el Sol.
El racimo de cientos de estrellas se disperso hace billones de años, gracias a la ausencia de atracción gravitatoria, dejando a todos estos hijos “perdidos en el espacio”. Por esto, nuestro Sol parece haber sido el único hijo de este nacimiento estelar. Estos hallazgos fueron publicados en el Astrophysical Journal de este mes, es USA.
Las implicaciones de este descubrimiento, abren puertas para la vida en otros Sistemas Solares. La Tierra, se formo en una ambiente muy hostil, en un racimo o cúmulo de estrellas. Las radiaciones y atracciones gravitatorias enfrentadas por el apenas las estamos empezando a conocer, son muy elevadas y en condiciones muy extremas. Esto, lleva suponer que la mayoría de las estrellas podrían tener planetas. Lo asombroso de esto, es que ellos podrían albergar vida, vida como la conocemos en nuestro planeta Tierra.
Los astrónomos deben concentrase en como los planetas se forman dentro de los llamados “criaderos de estrellas”, tal ves la formaron de estos, sea mas facial de lo que esperábamos.

Los Isótopos de Hiero Radiactivos y la Supernova
Cuando una estrella súper masiva explota y se convierte en Supernova, se crean isótopos radiactivos que se esparcen y se combinan con una mezcla de gases nebulares y polvo estelar, estos al condensarse forman estrellas o planetas. Para el caso de nuestro Sistema Solar, esto isótopos fueron atrapados en rocas, que se endurecieron para formar el Sistema Solar temprano. Los meteoritos son los remantes de estas rocas, ellos contiene el descendiente radioactivo de la “especie”, estos se crearon hace millones de años en el interior de la Supernova.

Looney y sus colegas han medido la abundancia de la “especie”, para calcular que los hermanos del Sol y su Supernova se encuentra entre unos 0.32 a 5.22 años luz de distancia. Cerca, en términos estelares. Debemos tomar en cuenta que la estrella más cercana a nosotros es Alfa Centauro, esta se encuentra a unos 4.36 años luz de distancia.
Con estos hallazgos descubiertos, pareciera que la misión original de la familia de los Robinsón, de la conocida serie de ciencia ficción de los 60 “Perdidos en el Espacio” no se alejaba tanto de la realidad. Los hermanos del Sol se encuentran cerca y tal vez la vida como la nuestra, este dentro de este rango estelar.

Fuentes de Información o para saber más del tema:
http://www.astrobio.net/news/article2110.html
http://planetquest.jpl.nasa.gov/index.cfm
http://www.news.uiuc.edu/news/06/1004solar.html

Cassini descubren nuevos Anillos en Saturno

2006-10-18T02:18:00.008-04:00

La sonda espacial Cassini ha detectado dos y hasta posiblemente tres nuevas adiciones a la ya completa lista ambiental de Saturno, los científicos del JPL (Jet Propulsion Laboratory) en Pasadera California se encuentran intrigados con respectos al hallazgo.

El primer descubrimiento es un arco rizado de hielo y material rocoso que está asentado entre los anillos A y F. El segundo es un objeto diminuto pegado al borde exterior del anillo F, que puede ser una luna, pero que igual podría ser un simple pedazo de escombros, comentaron los científicos esta semana. Un tercer objeto es aún más enigmático. A una distancia de 138.000 kilómetros del centro de Saturno, el desconocido anillo, designado como S/2004 1R, descansa en la órbita de la pequeña luna Atlas. Aún se desconoce si el anillo realiza un círculo completo alrededor del planeta o solamente un arco.

Los astrónomas han estimado el ancho del material del anillo en 300 kilómetros. En comparación, el anillo A tiene 14,600 kilómetros, mientras que el anillo F tiene 50 kilómetros de ancho. El sistema de anillos comienza desde dentro hacia afuera en este orden: D, C, B, A, F, G, E. El otro descubrimiento es un objeto, temporalmente denominado S/2004 S3, el cual se estima tenga entre 4 a 5 kilómetros de ancho. Orbita Saturno a una distancia de aproximadamente 141.000 kilómetros del centro del planeta, lo cual lo coloca a una distancia de 1000 kilómetros afuera del anillo F. La resolución no es aún lo suficientemente buena para determinar la naturaleza exacta del nuevo objeto encontrado. Si resulta ser un cuerpo sólido, sería el satélite 34 alrededor de Saturno. A principios del verano la NASA anunció el descubrimiento de otras dos Lunas de Saturno, S/2004 S1 y S/2004 S2, que no son similares en tamaño a S/2004 S3.

Las imágenes muestran chorros de material siendo mandados a miles de kilómetros por la luna Encelado y una imagen en color de nuestro planeta Tierra. Las tomas fueron obtenidas durante la mayor ocultación solar de la misión Cassini. En esta ocultación el Sol pasa directamente por detrás de Saturno y la nave se encuentra en la sombra del planeta mientras los anillos brillan. Las ocultaciones duran normalmente una hora pero esta duró doce. Esta ocultación ha permitido a la nave Cassini observar la presencia de partículas microscópicas que normalmente no son visibles en el sistema de anillos, por lo que la nave ha podido ver todo el sistema interior de Saturno como si fuera la primera vez. El nuevo anillo es una estructura muy tenue visible en el exterior de los anillos más brillantes y dentro de los anillos G y E, coincidiendo con las órbitas de Jano y Epimeteo. Los científicos pensaban que los impactos de meteoritos en estas lunas podrían lanzar partículas desde su superficie y quedar en órbita de Saturno, pero han quedado sorprendidos de la bien definida estructura del anillo. De la observación de los anillos de Saturno, se ha podido concluir que no hace mucho tiempo, un cometa o asteroide chocó contra el anillo más interno, el débil anillo D. Las imágenes muestran una estructura cambiante, y un lado oscuro y otro brillante para una parte del anillo, lo que sugiere la presencia de material en forma de polvo procedente de otro objeto. La colisión debió ocurrir hacia 1984.

Fuentes de Información o para saber más del tema:

http://saturn.jpl.nasa.gov/news/press-release-details.cfm?newsID=698

http://skytonight.com/news/4382256.html

http://www.space.com/scienceastronomy/061011_saturn_moons.html

Los Nuevos Vecinos Celestes

2006-10-11T22:19:00.001-04:00

Hasta 16 nuevos candidatos a planetas extrasolares han sido descubiertos por el Telescopio Espacial Hubble en su reciente misión de observación llamada SWEEPS (Sagittarius Window Eclipsing Extrasolar Planet Search). El observatorio dirigió su óptica hacia la región central de nuestra galaxia, la Vía Láctea cercano a la constelación de Sagitario. Las observaciones hechas fueron dirigidas a una región mucho más lejos, de lo que habitualmente había sido posible, en busca de planetas situados más allá de nuestro Sistema Solar. El Hubble analizó 180.000 estrellas situadas a 26.000 años luz de distancia, en el denso centro del cuerpo galáctico, ocupando un espacio aparente, no superior al de un 2 por ciento de la luna llena. Gracias a la Advanced Camera for Surveys, uno de sus principales instrumentos, el telescopio midió la disminución de brillo de las estrellas cuando algún planeta pasaba por delante de ellas, delatando su presencia. Se trata de planetas parecidos a Júpiter, porque sólo con ese tamaño podía taparse lo bastante del disco estelar, produciendo una disminución de brillo de al menos un 10 por ciento, el mínimo que el Hubble podía medir. Los 16 planetas extrasolares así descubiertos son pues todos de tipo joviano. Extrapolando este número hacia el resto de la galaxia, los datos sugieren que la Vía Láctea posee al menos 6.000 millones de planetas del tamaño de Júpiter, y probablemente muchos más de inferiores tamaños. Además del hallazgo, los científicos han descubierto que cinco de los planetas pertenecen a un nuevo tipo no encontrado antes en búsquedas más cercanas. Se les llama USPPs (Ultra-Short-Period Planets) porque giran alrededor de sus estrellas en menos de un día terrestre. En esta observación se descubrió uno que su perdió de rotación de su estralla esr de 10 horas. Ahora será necesario, más estudios para intentar definir algunas de las características de los nuevos planetas, considerados solamente como candidatos. Su presencia fue puesta de manifiesto durante las observaciones realizadas entre el 23 y el 29 de febrero de 2004. Durante ese tiempo, el Hubble intentó detectar entre 2 y 15 tránsitos consecutivos para cada candidato, para eliminar que la disminución de brillo fuera debida a la variabilidad de la estrella. Otros observatorios, como el VLT del ESO, en Chile, colaboraron en las mediciones, y permitieron concluir que las masas de los candidatos van de 3,8 a 9,7 masas jovianas. El método SWEEP será el utilizado durante la futura misión Kepler, en 2008.
Confirmado el Planeta Extrasolar Más Cercano
Las observaciones hechas con el Hubble, coordinadas con otras efectuadas desde Tierra, permitieron confirmar la existencia del planeta extrasolar más cercano a nosotros. Se trata de un planeta del tamaño de Júpiter (con una masa 1,5 veces la de éste), situado alrededor de la estrella Epsilon Eridani, a sólo 10,5 años luz de distancia. La cercanía es tanta que podría ser visto directamente a finales de 2007, cuando alcance su mínima distancia a su estrella (y por tanto reciba más luz). Su órbita dura unos 6,9 años terrestres, y está inclinada 30 grados respecto a nuestra línea de visión, es decir, la misma que el disco de polvo y gas que también rodea a Epsilon Eridani. Estamos ante una prueba bastante contundente de que los planetas surgen de este tipo de discos, ya que es la primera vez que podemos certificar la presencia de un planeta y un disco alrededor de la misma estrella.
El disco del sistema solar se disipó hace mucho, pero el hecho de que los planetas grandes que conocemos compartan una misma inclinación, sugiere que todos se formaron de ese disco. Epsilon Eridani aún lo conserva porque sólo tiene 800 millones de años, mientras que nuestro sistema planetario ha alcanzado los 4.500 millones

Fuentes de Información o para saber más del tema:
http://www.astronomy.com/asy/default.aspx?c=a&id=4568
http://skytonight.com/news/4313892.html
http://hubblesite.org/newscenter/newsdesk/archive/releases/2006/32/
http://hubblesite.org/newscenter/newsdesk/archive/releases/2006/34/text/

La MRO Observa al Robot Opportunity

2006-10-03T14:33:00.002-04:00

Coincidiendo con la presencia del robot móvil Opportunity en el borde del cráter marciano Victoria, la sonda orbital MRO (Mars Reconnaissance Orbiter) ha tomado sus primeras imágenes en altísima resolución de la zona. Por un lado, la información obtenida ayudará a conocer mejor este espectacular accidente geográfico, y por otro, servirá para guiar al robot en su futuro descenso hacia el interior del cráter, donde le esperan interesantes capas geológicas que estudiar. Para el gran público, sin embargo, lo más atrayente de las imágenes ha sido la capacidad del MRO para mostrar al robot en la superficie, la sombra que arroja éste, e incluso el rastro y las marcas que dejaron las huellas de sus ruedas. Teniendo en cuenta el tamaño del Opportunity, los científicos se frotan las manos ante el nivel de detalle que el MRO es capaz de poner de manifiesto. Gracias a este potencial, con tiempo, es posible que acabe averiguándose qué ocurrió con la Mars Polar Lander y con la británica Beagle-2, ya que sus cámaras quizá podrían descubrirlas en la superficie. Esa es una labor difícil, sin embargo, dado que a mayor resolución, mayor número de imágenes es necesario tomar de una determinada área. Durante su esperada vida útil, la MRO tratará de fotografiar la mayor cantidad posible de terreno, incluyendo algunos objetivos de prioridad elevada.

Las Evas se van de EVA

2006-09-13T23:06:00.001-04:00

A unas 352.000 Km. de altura Heide Stefanyshyn-Piper, Joe Tanner, el Canadiense Steve MacLean y Jeff Williams se encuentra realizando unas de las actividades mas divertidas y peligrosas del vuelo espacial moderno, la “caminata espacial” o EVA (Actividad Extra Vehicular). La primera “caminata espacial”, la efectuó es cosmonauta Alexei Leonov en el año de 1965 , esta duro casi 20 minutos. Las imágenes divulgadas en le planeta, hacían lucir a esta tarea, como algo sencillo. Pero pocos saben que la “caminata” casi le costo la vida a Leonov. Su traje se inflo como un globo, estirándose unos centímetros más, dificultándole el movimiento, las puntas de sus dedos casi se salieron de sus guantes. Para llegar a la seguridad de la nave tuvo que dejar escapar aire, quitándole el preciad gas para respiracion. NASA ha efectuado 159 caminatas espaciales en toda su historia, Los Rusos han efectuado 118. De este numeró, solo 6 mujeres norteamericanas han participados en EVAs, todas en el programa del Transbordador Espacial. Heide Stefanyshyn-Piper, entro este martes a uno de los clubes más exclusivos del planeta, el de la mujeres que han realizado un EVA. La primera fémina en aventurarse a lo desconocido fue la cosmonauta Svetlana Savitskaya el 17 de julio de 1984 en el vuelo de Soyuz T-12 que se unió con la estación espacial Sayult 7. Ella es la única mujer rusa que ha caminado en el espacio.
Para realizar una EVA los astronautas y cosmonautas se entrenan en una gigantesca piscina conocida como Tanque de Flotabilidad Neutral, en ella practican por meses y a veces por años. Sumergidos en estas piscinas, se encuentran maquetas de tamaño real de la ISS, Satélites, Sondas y hasta de la bodega de carga del Transbordador. Los tripulantes simulan la caminata paso a paso, utilizando las mismas herramientas que van a utilizar en le espacio. A pesar del intenso entrenamiento, el elemento de lo desconocido suele aparecer en las EVAs. Una de los elementos, que todos los astronautas y cosmonautas comentan. es que imposible prepararse para la vista desde el espacio. Todos coinciden en que la vista es impresiónate y no se compara con nada visto en el planeta. Los colores parecen ser más vivos y el azul del mar es espectacular. Otro aspecto que es comentado por algunas de las personas que han vivido esta experiencia, es el “olor del espacio” Los astronautas comentan que al removerse el casco después de la EVA, sus trajes quedan impregnados de un olor penetrante, parecido al del metal quemado, un olor que nunca olvidan. Algunos que han repetido la experiencia dicen que es agradable percibirlo de nuevo.
Caminar en el espacio suena divertido, pero es un trabajo muy duro, se debe entrenar fuerte para estar en forma. Hombres y mujeres sostienen que lo mas incomodo de las caminatas, es que después de trabajar horas reparando satélites o ensamblando piezas en el espacio, las puntas de los dedos y los dedos quedan adoloridos tras luchar con el traje presurizado para moverse. Para salir al espacio, los astronautas deben usar un traje conocido como el (EMUs) Unida de movilidad extravehicular, este tienen unas 20 capas de materiales aislantes los que sirven para protegerlos de los rigores del espacio, extremo calor 122 ºC de y frío de -180 ºC y hasta de micro meteoritos qué viaja a la velocidad de una bala. Este traje es una mini pequeña nave espacial, tiene equipo de radio, oxigeno y hasta aun baño incorporado. Hoy en día una de las limitantes para la mujeres son los tamaños de los traje espaciales, los hacen de medidas estándares y no hay trajes muy pequeños. Los EMUs modernos cuentan con una unida de jet conocido como el SAFER (Simplified Aid For EVA Rescue) este permite a los astronautas regresar a la estación o al transbordador en el caso de de perder la cuerda de seguridad o soltarse de una de las agarraderas cuando se trasladan por el exterior de la nave.
La labor efectuada por Heide Stefanyshyn-Piper y sus compañeros el día de ayer, era la de comenzar a preparar las conexiciones eléctricas de la estructura de la ISS para recibir el modulo de paneles solares y radiadores P3/P4 que instalo el Atlantis. Hoy Stefanyshyn-Piper ocupara nuevamente lo posición de de operadora del brazo robot de la estación, ella ayuda al canadiense el Canadiense Steve MacLean y Jeff Williams en la segunda EVA de la misión. Se tiene estimado que para el proyecto de la ISS, se completen unas 1260 horas de EVA, para completando un estimado de 600 tareas de construcción y mantenimiento de la estación.

Fuentes de Información o para saber más del tema:
http://www.boston.com/news/nation/articles/2006/09/12/astronauts_prepare_for_first_spacewalk/
http://nasaexplores.nasa.gov/show2_5_8a.php?id=04-048&gl=58
http://pages.prodigy.net/pxkb94ars/Astro_Female_1.htm